人的智能有高低之分，這是因為個體的遺傳素質和后天的教育環境與社會實踐不同的結果。遺傳賦予個體智能發展的潛在可能性，但智能的實際發展和有效地發揮則依賴于個體的教育與學習，依賴于個體的主觀努力與實踐。由于先天稟賦的差異，所以有些個體從小就表現出優異的智慧，的些被稱為“神童”。如果個體有健全的遺傳素質，但沒有學習和訓練，或者處于環境剝奪的情況之下，那么，智能就不能得到實際的發展。
預防弱智措施主要有以下幾個方面
1、進行遺傳代謝檢查及咨詢，避免近親婚姻、發現攜帶者應進行遺傳咨詢，做到優生優育;
2、適齡生育，要做好產前和圍產期的保健工作，羊水檢查，包括染色體病、神經管畸形、代謝疾病等疾病的檢查，高危妊娠管理、新生兒重癥監護、勸阻孕婦飲酒吸煙、避免或停用對胎兒發育有不利影響的藥物等措施;科學方法接生。
3、普及衛生教育和營養指導;
4、做好傳染病、病毒、細菌、原蟲的免疫接種;
5、預防各種感染及意外事故的發生，減少顱腦外傷及意外事故，正確治療腦部疾病、控制癲癇發作;
6、加強學前教育和早期訓練，對學齡前兒童定期進行健康檢查(體格、營養、精神心理發育、視覺和聽覺);禁止對小兒忽視和虐待。
7、對高危新生兒進行隨訪，早期發現疾病，給予治療，尤其應該注意，早期營養(蛋白質和鐵、鋅等微量元素)供應和適當的環境刺激對智力發育有良好作用;注意做新生兒代謝疾病(如甲狀腺功能低下、苯丙酮尿癥)篩查;
溫馨提示：根據相關的統計表明，約有1/4的MR是由于已知的生物學原因所致，其病情一般較嚴重，并常伴有其他缺陷或畸形。另3/4的MR則尚未能查出肯定的生物學病因，其病情一般較輕，常須到學齡期方能發現。各種能影響腦發育的因素均可能引起弱智。遺傳因素：最常見的是染色體異常，其代表性疾病是Down綜合征，其他尚有貓叫綜合征等;另一組較常見的遺傳性疾病是先天性代謝異常，其代表性疾病是苯丙酮尿癥，都會引起患兒精神發育遲緩。