化膿性腦膜炎是一種重癥傳染病。引起腦膜炎最常見的病原，除了腦膜炎球菌、肺炎球菌以外、還有嗜血流感桿菌等。嗜血流感桿菌最早是從流感病人的鼻咽部檢測出來的，后來證明它并不引起流感，只是一種進而引發并發癥的病原。現已證實，嗜血流感桿菌，主要是B型嗜血流感桿菌，一方面可引起幼兒發生化膿性腦膜炎，另一方面，它可在呼吸道疾病發生時，引發多種并發癥，如支氣管炎、肺炎、鼻竇炎、中耳炎、心包炎、關節炎、敗血癥等。
嗜血流感桿菌存在于病人或健康人的鼻咽部，它可以通過人們的說話、咳嗽、打噴嚏傳給密切接觸者。其對幼兒的致病力很強，它所引起的疾病主要發生在5歲以下尤其是2歲以下的幼兒中。這是因為幼兒的免疫防御機能較弱，很容易受到侵害的緣故。幼兒如被感染了腦膜炎，即使痊愈了，也常留下聽力、語言、運動障礙和發育遲緩等后遺癥。
如何避免幼兒被B型嗜血流感桿菌感染而引起的腦膜炎或并發癥呢?最有效的預防措施就是提早接種B型嗜血流感桿菌疫苗。從國外十幾年使用和我國近年引進使用的效果來看，此疫苗發揮了有力的預防作用。
B型嗜血流感桿菌疫苗是由美國默沙東公司生產的一種高度純化的偶聯疫苗，它屬于滅活疫苗，耐受性良好，使用安全、方便，免疫效果可靠，有效率達96.6% —100%。它適用于2月齡以上的幼兒接種。接種方法是：1歲以下接種應注射2次(間隔時間為2個月)，12—18月齡時再加強免疫注射1次。如幼兒年齡在1—5歲，只需注射1次。接種后，注射部位和全身反應少見(低于1%)，并且輕微，1—3天內即可消退。在接種此疫苗的同時，還可在不同部位、用不同注射器，分開接種其他計劃免疫疫苗。