一、首先必須熟悉人類毛發生長的生理學特征。人類毛囊分3種類型：無性、兩性和男性毛囊。無性毛囊指不依賴于甾體激素而生長的毛囊，位于睫、眉、枕、前臂和小腿。兩性毛囊依賴于雌性甾體激素水平，位于恥骨三角的下部、腋窩和身體其他部位。而男性毛囊需要雄激素的存在，位于須、耳、鼻孔、恥骨和額頂區。毛發生長是一種周期性重復的毛囊非同步再生過程。
人類毛囊的生長周期可分為3期：生長期、退化期和休止期。當梳頭或洗發時脫落的發，多是休止期的發。不同部位的發，生長周期不同，同一部位的發也是非同步生長、脫落的。發的生長周期受機體內外多種因素的調節，包括神經、內分泌、全身營養狀態、環境因素等的影響。
頭發：總平均數約10萬根，最快生長期在15—30歲，平均生長速度為0.35mm/日，即每個月l cm。一般頭發的生長期為2～8年，休止期為1—4個月。一般平均每天脫落25～100根頭發;生長期與休止期發之比約為90：10。男性頭發的生長速度較女性快。頭發直徑和形態隨種族和毛發類型而異。頭部不同部位的發其生長速度也不同。
二、辨別是發的損傷還是脫發：潮濕、摩擦、日光、加熱、吹風、游泳池水中的化學物質、海水中的鹽類等可引起毛小皮的破壞，鈍的剪刀理發、剃刀割發、逆梳理、化學燙發或染發、漂白等都可導致毛發損傷。發損傷時主要表現是脫發，因此，鑒別是發損傷還是脫發，是臨床對脫發診斷的第一步。發損傷的主要臨床表現：
?、侔l干斷裂：表現為脫發，其實是斷發。
②結節性脆發：斷端就像斷開的草繩一樣散開，這種損傷需停止外來因素2～4年才能恢復正常。
③發纏結及鳥窩狀發：發纏結時不易梳理，因此，留長發者在清洗時，應順著發根向發梢一步一步搓揉。鳥窩狀發時，除將頭發團塊全部剪去、待發重新生長出來，別無其他方法處理。
三、明確脫發的類型：
脫發是彌散性還是局灶性，脫發是否伴有瘢痕形成。灶性脫發包括單發或多發灶或較廣泛灶性脫發。如雄激素性脫發的男性患者，脫發常局限在頭頂部。灶性脫發也可表現為單灶性脫發或多灶性脫發。盡管某些類型的“灶性”脫發(如斑禿)可以相當廣泛，但它們不可能表現為典型的“彌散性”。灶性脫發中，除了雄激素性脫發外，一般都可以找到特征性的短發或斷發。脫發是否伴有瘢痕形成揭示了毛囊是永久性的破壞，還是毛發生長暫時性的停止。瘢痕性脫發患者毛球部和皮脂腺遭到侵犯，肉眼所見毛囊表面皮膚相對光滑，無毛孔。但是，單憑肉眼臨床上有時也較難鑒別瘢痕性脫發，這時須依靠組織活檢來確定有無瘢痕形成。
非瘢痕性脫發的原因：主要見于以下幾種情況：(1)雄激素禿發。(2)非瘢痕性脫發伴發于遺傳性綜合征。(3)斑禿。(4)非瘢痕性脫發伴發于系統疾病或其他情況，如休止期脫發、營養缺乏或代謝缺陷狀態、內分泌疾病、藥物或化學物質影響、梅毒等。(5)創傷性非瘢痕性脫發，如拔毛狂、牽引性脫發(見于頭發造型、卷發時)或其他原因等。
四、介紹幾種常見的脫發。
1、雄激素性禿發(“脂溢性脫發”)：
患者比其他皮膚病患者有更多的社會問題。男性雄激素性禿發可能預示心血管疾病。額部特別是顳部和頂部發際退縮的禿發，女性患者常表現為一種輕重程度不等的中心性禿發，并應多注意其內分泌方面的變化。生長期與休止期毛發比例明顯降低。大多數毛發的長度不超過8cm，說明生長期縮短是本型禿發的特點，
2、斑禿：
是一種可突然發生于身體任何長毛部位的局限性斑狀脫發，根據臨床表現斑禿可分為單灶性斑禿、多灶性斑禿、全禿、普禿、彌漫性斑禿、網狀斑禿、蛇形斑禿(或匐形性禿發)和馬蹄形斑禿8種。斑禿臨床類型的確定對判定預后和確定病因有重要指導意義，局限性斑禿預后良好，網狀型斑禿常提示存在免疫或內分泌異常，而且有相當一部分患者可能發展為全禿，蛇形斑禿往往合并有特應性體質，而且預后不良。合并頸部鮮紅斑痣的預后更差。
也有人將它分做四型：
1型尋常型：多發于20～40歲者，病程<3年，單個斑禿常在<6個月再生毛發，6%患者可發生全禿;
2型遺傳過敏型：一般兒童期發病，病程>10年，單個斑禿常持續1年，75%可發生全禿。
3型高血壓前期型：主要發生于年輕人，病程快速，39%發生全禿。
4型混合型：多發生>40歲者，病程遷延，僅10%發生全禿。
3、彌漫性脫發：
(1)激素性：如甲狀腺功能低下或功能亢進、妊娠或產后脫發、雄激素性禿發、退化性或衰老性脫發、口服避孕藥等引起的脫發。
(2)營養性原因：減肥時嚴格的飲食限制可在1～6個月內引起彌漫性毛發脫落、蛋白質—能量營養不良、必需脂肪酸缺乏，如脂肪酸攝人不足后2～4個月、鐵缺乏、鋅缺乏、生物素缺乏。
(3)生理應激：如發熱后脫發患者的活檢標本示正常休止期毛囊數量增加、休止期毛發脫落可能是一些系統性疾病發作的先兆，手術、創傷等也可導致應激性脫發。
(4)藥物：許多藥物可引起休止期毛發脫落和彌漫性脫發。
(5)其他如毒物、輻射、肝腎功能不全、梅毒，特別是局限性皮膚病等都可以引起彌漫性脫發。少數難以找到原因的可稱為特發性脫發。