與其說磨牙是一種老化現(xiàn)象，不如說它是由成長過程中牙齒咬合不均勻造成的。磨牙現(xiàn)象在長牙的兒童中較為多見。咬合時(shí)，不合適的部位在睡眠中無意識(shí)地摩擦，要想讓其合適，就會(huì)發(fā)生磨牙的動(dòng)作。磨牙在裝假牙和牙齒填充東西的時(shí)候經(jīng)常發(fā)生。
不用太在意長新牙時(shí)的磨牙。嬰幼兒時(shí)期的磨牙可以鍛煉下顎，誘導(dǎo)牙齒至正常位置。大多數(shù)的磨牙會(huì)隨著年齡增長自然恢復(fù)，也有成年后造成生活不便的情況。咬合動(dòng)作與壓力有著緊密的聯(lián)系，遺憾的是，它產(chǎn)生的具體原因還不清楚。
咬東西的時(shí)候，牙齒并不是做垂直運(yùn)動(dòng)。請大家想象一下牛吃草的樣子：你的腦海中一定浮現(xiàn)出傾斜著畫圓的下顎動(dòng)作吧!人吃飯時(shí)的動(dòng)作與其相同。牙齒在咀嚼時(shí)有鋒利的部分和凹下去的部分，先用鋒利的地方咀嚼然后再將其移動(dòng)到凹陷部分。如果有阻礙這個(gè)動(dòng)作的部位，會(huì)在睡眠時(shí)無意識(shí)地產(chǎn)生一種“想更加順利地咀嚼”的愿望，從而開始“摩擦阻礙順利咀嚼部位”的動(dòng)作。
上牙與下牙咬合時(shí)產(chǎn)生的磨損面被稱為“切面”。有的治療方法是找出磨牙形成的切面，之后將其切除。