狐臭是一種體臭，味道較重容易令旁人感到不舒服。根據統計歐美人士有狐 臭者高達80%，而東方人較少約10%.不過西方人認為此乃普通生理現象并不在意。東方人社會雖狐臭體質較少，但總聞之色變，令當事人尷尬無比。狐臭的原因為何?一般而言，汗腺有兩種，一種是外分泌腺又名小汗腺分布于全身，分泌99%的水分和0.5%的鹽分。狐臭的原因另一種為頂漿腺又名大汗腺座落皮膚真皮層，開口于毛根部，只分布在腋下或陰部和眉毛，會分泌較濃稠之液體，含有油脂、蛋白質及鐵分。再經由腋下上的細菌分解分泌汗，形成惡臭。
狐臭還具有遺傳性，狐臭的原因并與性別、種族差異有關。在西方人中，狐臭又稱為：“body odor”，意思是一種身體的味道，也就是指體味。關于體味，一般來說，女性多于男性，白種人和黑種人多于黃種人。這主要與大汗腺的生理結構和功能有關。
由于大汗腺于青春期分泌旺盛，故本癥多見于青壯年，隨著年齡的增長，人體的衰老，大汗腺也逐漸退化、癥狀可以減輕或消失，大多數患者有家族遺傳史。這種的差異主要是體態的差異，不屬于病的范圍內，只不過，它所產生的氣味讓你感覺厭煩，所以才有人去治療。