首先讓我們先了解人腦如何控制人生殖系統的發育：

　　人生殖系統的發育和功能的維持要受下丘腦—垂體—性腺軸的控制，也就是說要受腦子的控制：管內分泌的下丘腦分泌一種叫促性腺釋放激素(GnRn)，其刺激垂體前圳分泌促性腺激素(Gn)，即促黃體激素(LH)促濾泡生成激素(FSH)，促使卵巢和睪丸分泌雌激素和睪丸酮。

　　在青春期以前，小兒下丘腦的分泌的促性腺釋放激素量很少，因此垂體—性腺軸的功能處在低水平，10歲左右，下丘腦分泌的促性腺釋放激素分泌逐漸增多，而垂體分泌的促性腺激素隨之也加大，致使性腺逐步發育，性激素水平也逐漸增多，而促使性器官發育和第二性征出現。

　　我們了解了下丘腦—垂體—性腺軸對人生殖系統的發育和功能的維持所起的作用，那么它們哪一環節發生問題均可引性激素的分泌失調，當性激素分泌過早過多即可引起性早熟，一些分泌由于顱病變而引起的也稱中樞性性早熟(真性)和外轉性性早熟(假性)，即顱外的原因。

　　中樞性性早熟是由于中樞器官異常分泌而引起真性性早熟

　　(1)反饋性性早熟：即體質性，女孩多見，下丘腦—垂體—性腺軸不明原因的而致的提前發動，致使性激素增多，性器官提前發育，稱為特發性或體質性真性性早熟，較多見。

　　(2)下丘腦—垂體病變，致使各種性激素分泌過多，如錯構瘤，神經母細胞瘤，松果體病變，中樞神經系統感染或損傷。

　　(3)腦先天畸形，如腦積水，腦穿通傷。

　　(4)少數原發性甲狀腺功能低下。

　　外周性性早熟是由于腦中樞以外的原因而引起性激素分泌過多，造成性早熟的原因可有：

　　(1) 腎上腺病變：如腎上腺皮質增生，腎上腺腫瘤。

　　(2) 性腺腫瘤：如卵巢腫瘤，畸胎瘤，睪丸瘤

　　(3) 外源性，含激素的藥物，食物，化妝品使用過多。

　　有些家長為了給孩子提高免疫力，增加食欲，增長身高，不惜高成本構買種保健藥，補藥，如花粉，蜂王漿，人參，雞粉，牛初乳，有些保健藥內含激素，很快給孩子催熟了。據有的媒體報導有一個7歲南京女孩，吃了由國外帶回來的牛初乳，家長為了提高孩子的免疫力，按說明每天服用，服用100粒后孩子說乳頭痛，找醫生檢查，乳房已發育。另外一個上海15歲男孩，為了增高，吃了增高膠囊，致使乳房增大。

　　到目前為止最多見的是假性性早熟現象增多，表現單個性器官的發育，如女孩乳房發育，脂肪平滑，男孩開始長喉結，這都是外源性類似激素引起的，而并非體內正常性激素分泌而造成的。

　　在電話咨詢及兒科門診中，經常有5—6歲女孩乳房發育，最小的3歲女孩乳房開始發育。孩子自訴乳頭疼痛，9歲女孩月經初潮并非少見，因此提醒家長一定要注意不要給孩子亂用保健藥，不吃含激素做的食物，以免影響身心健康。

　　(4) 其他如McCnne—Albright綜合征，肝胚細胞瘤，也可致性早熟。