小兒腹瀉是多病原多因素引起的消化道疾病，孩子偶爾出現松軟大便，沒有必要驚慌。但如果排便的方式突然改變，并且水樣大便的次數多于平時，孩子可能是患了腹瀉。
腸道內層黏膜損傷時會發生腹瀉。由于腸道不能很好地消化和吸收孩子進食的營養成分，會導致大便松軟，損傷的黏膜也會滲出一些液體。礦物質和鹽份也會隨松軟的大便丟失。如果孩子的飲食中含有大量的糖，這種情況可能更加糟糕，因為未消化的糖會帶走大量水分，加重腹瀉。
當身體喪失太多的水分和鹽時，會導致脫水。可以通過補充適量的水和礦物質，預防因腹瀉造成的脫水。
做好預防，避免小兒腹瀉
嬰幼兒腹瀉是一種比較容易預防的疾病，根據腹瀉發生的原因，應注意以下幾點：
(1)注意飲食衛生
大多數腹瀉是由暴露于污染物如糞便的物質引起，以直接“手到口”接觸方式傳播，這種情況在沒有經過衛生間技能培訓的孩子中最常見。要改善個人(例如使用衛生間或更換尿布臺，以及準備食物前洗手)、家庭和孩子所在的看護場所或學前班的其他衛生措施。
(2)提倡母乳喂養
尤以出生后最初數月內應以母乳喂養。因母乳最適合嬰兒的營養需要和消化能力。人乳中含有IgA，可中和大腸桿菌腸毒素，有預防感染埃希氏大腸桿菌的作用，所以除了患有結核、心、腎及其他慢性疾病外，均應提倡母乳喂養。應注意正確的喂養方法，做到定時哺乳，避免在夏季及小兒有病時斷奶。
(3)增強體質
平時應加強戶外活動，提高對自然環境的適應能力，注意小兒體格鍛煉，增強體質，提高機體抵抗力，避免感染各種疾病。
(4)避免不良刺激
小兒日常生活中應防止過度疲勞、驚嚇或精神過度緊張。
(5)加強體弱嬰幼兒護理
營養不良、佝僂病及病后體弱小兒應加強護理，注意飲食衛生，避免各種感染。對輕度腹瀉應及時治療，以免拖延成為重度腹瀉。
(6)合理用藥
避免使用不必要的藥物，尤其是抗生素。