胸腔積液是由膈肌和胸廓圍成的總腔，胸膜腔是由臟壁兩層胸膜在左右兩肺周圍圍成的一個完全封閉的潛在性腔隙，腔內含少量漿液，起到潤滑作用。常說胸腔積液，實際上是胸膜腔積液。正常人胸膜腔內有3～15ml液體，在呼吸運動時起潤滑作用，但胸膜腔中的積液量并非固定不變。即使是正常人，每24小時亦有500～1000ml的液體形成與吸收。

　　胸膜腔內液體自毛細血管的靜脈端再吸收，其余的液體由淋巴系統回收至血液，濾過與吸收處于動態平衡。若由于全身或局部病變破壞了此種動態平衡，致使胸膜腔內液體形成過快或吸收過緩，產生胸腔積液。

　　發生胸腔積液的病因主要有以下幾個方面，請看具體介紹。

　　1、胸膜毛細血管內靜水壓增加

　　體循環靜水壓的增加是生成胸腔積液最重要的因素，如充血性心力衰竭或縮窄性心包炎等疾病可使體循環和(或)肺循環的靜水壓增加，胸膜液體濾出增加，形成胸腔積液，單純體循環靜水壓增加，如上腔靜脈或奇靜脈阻塞時，壁層胸膜液體滲出超過臟層胸膜回吸收的能力，產生胸腔積液，此類胸腔積液多為漏出液。

　　2、胸膜毛細血管通透性增加

　　胸膜炎癥或鄰近胸膜的組織器官感染，肺梗死或全身性疾病累及胸膜，均可使胸膜毛細血管通透性增加，毛細血管內細胞，蛋白和液體等大量滲入胸膜腔，胸水中蛋白含量升高，胸水膠體滲透壓升高，進一步促進胸腔積液增加，這種胸腔積液為滲出液。

　　3、血漿膠體滲透壓降低

　　腎病綜合征等蛋白丟失性疾病，肝硬化，慢性感染等蛋白合成減少或障礙性疾病，使血漿白蛋白減少，血漿膠體滲透壓降低，壁層胸膜毛細血管液體濾出增加，而臟層吸收減少或停止，則形成漏出性胸腔積液。

　　4、壁層胸膜淋巴回流受阻

　　壁層胸膜淋巴回流系統(主要為淋巴管)在胸腔液體回吸收中起著一定作用，當先天性發生異?；虬┧?，寄生蟲阻塞，或外傷造成淋巴回流受阻，則易產生高蛋白的胸腔滲出液。

　　5、損傷性胸腔積液

　　外傷(如食管破裂，胸導管破裂)或疾病(如胸主動脈瘤破裂)等原因，胸腔內出現血性，膿性(繼發感染)，乳糜性胸腔積液，屬滲出液。