研究人員說，受精包括一系列嚴格有序、相互作用和協調發育的精細過程，涉及到精子獲能、精卵識別、精卵激活、頂體反應及其融合等一系列步驟。精子獲能過程主要由碳酸氫根誘發。氯離子通道(CFTR)則負責轉運碳酸氫根進入精子，進而影響精子獲能、受精和男性生育能力。
CFTR是一個陰離子通道，其基因突變會導致囊性纖維化，導致CFTR堵塞，使碳酸氫根無法運入精子內，精子不能獲得足夠的能量則無法完成受精過程，因此引起男性不育。95%以上男性囊性纖維化患者，失去了生育能力。目前已知的與CFTR相關的基因突變逾2000種。
研究人員解釋道，該發現不僅為人類認識受精過程提供科學依據，而且為許多不明原因的男性不育提供了新解，為男性不育的診斷和治療帶來福音。而且這項研究也為開發男性避孕藥物提供了新的思路，如果有一天研究成功CFTR的抑制劑，使氯離子通道堵塞，—種新的男性避孕方法即得以實現。