色盲指不能分辯自然光譜中的各種顏色或某種顏色;而對顏色的辨別能力差的則稱色弱，它與色盲的界限一般不易嚴格區分，只不過輕重程度不同罷了。色弱包括全色弱和部分色弱(紅色弱、綠色弱、藍黃色弱等)。色盲又分為全色盲和部分色盲(紅色盲、綠色盲、藍黃色盲等)。

　　一般認為，紅綠色盲決定于X染色體上的兩對基因，即紅色盲基因和綠色盲基因。由于這兩對基因在X染色體上是緊密連鎖的，因而常用一個基因符號來表示。紅綠色盲的遺傳方式是X連鎖隱性遺傳。男性僅有一條X染色體，因此只需一個色盲基因就表現出色盲。女性有兩條X染色體，因此需有一對致病的等位基因才會表現異常。一個正常女性如與一個色盲男性婚配，父親的色盲基因可隨X染色體傳給他們的女兒，不能傳給兒子。女兒再把父親傳來的色盲基因傳給她的兒子，這種現象稱為交叉遺傳。

　　色盲和色弱的檢查大多采用主覺檢查，一般在較明亮的自然光線下進行，常用檢查方法如下。

　　假同色圖：通常稱為色盲本，它是利用色調深淺程度相同而顏色不同的點組成數字或圖形，在自然光線下距離0.5m處識讀。檢查時色盲本應放正，每一圖不得超過5秒。色覺障礙者辨認困難，讀錯或不能讀出，可按照色盲表規定確認屬于何種色覺異常。

　　色線束試驗：是把顏色不同，深淺不同的毛線束混在一起，令被檢者挑出與標準線束相同顏色的線束。此法頗費時間，且僅能大概定性不能定量，不適合于大面積的篩選檢查。

　　顏色混合測定器：是Nagel根據紅 綠=黃的原理，設計出的一種光譜儀器，它可以定量地記錄紅綠光匹配所需的量，以判定紅綠色覺異常，此法既能定性又能定量。

　　色覺檢查方法較多，現多采用假同色表(色盲本)檢查法。常用的國外有石原忍氏、司狄林(Stilling氏)及拉布金(pao KNH)等表，國內亦有俞自萍等檢查表，通常采用其中一種檢查，遇有疑問時，可有其它表來對照。

　　檢查時，將色盲本置于明亮的自然光線下(但陽光不得直接照射在色盲本上)，距離被檢者70cm ，讓被檢者迅速讀出色盲本上的數字或圖形，每圖不得超過10秒鐘。按色盲本所附的說明，判定是否正確，是哪一種色盲或色弱。

　　色覺檢查的其它方法，有彩色絨線團挑選法、FM-100色彩試驗、D-15色盤試驗以及色覺鏡等。

　　常用色覺檢查自測圖(一般在3秒鐘可得答案，最長不得超過10秒鐘。)