胃腸息肉隱藏在消化道腔內，初期一般是比較“安分守已”的，對人體健康不會帶來太大麻煩。盡管它不受人們的歡迎，而實際上開始時息肉并不“作惡多端”;以胃增生性息肉為例，與正常胃粘膜很相似，只不過是腺體增生延長、排列比較紊亂，腺體之間的空隙也比較大，有時偶爾夾有未成熟細胞。此類息肉大多數都是小個子，大多無癥狀，一般<1cm,在大多數情況下無不典型增生，基本上還算“品行端正”，可以和人們和平共處。
但是，既是如此，此種息肉個頭也會逐漸長大害人的，不僅會引起癌癥，而且還會引起消化道出血。
而腺瘤性息肉，較增生性息肉而言，則更害人，被稱之為“癌前病變”，此種息肉由密集的、排列十分擁擠的、增生旺盛的腺體組成，而且還有不同程度的不典型增生，所以更容易癌變。話說回來，這種惡變高的息肉，小時候并不引起人們的不適，而且也無癌變的能力。問題是不少此型息肉的患者只管自己吃喝玩樂，不注意科學飲食和衛生，不斷加重胃腸負擔，根本沒想到腺瘤性息肉的存在，使息肉一個勁兒生長，而難以剎車，這時最容易癌變和出現消化道出血，給患者健康帶來極大的危害。這在我們的生活中有不少鮮活生動的例子。
但是，只要人們提高警惕，是完全可以預防胃息肉的發生，即是發生了腺瘤性息肉也可避免其發生癌變。例如，40歲以上人群有條件時，可定期胃腸鏡檢查;沒條件者，一旦出現腹痛、腹部不適、惡心、黑便時，及時進行內鏡檢查，及時發現息肉，并立即采取果斷措施，讓息肉永遠長不大，通過內鏡將息肉切除干凈，可有效防止息肉惡變。并希望有條件者每年做一次內鏡檢查，結合科學的及時切除治療，術后合理用藥指導等以防患于未然。