淋巴水腫可分為急性和慢性兩種，其發病原因較為復雜，病因不同淋巴水腫的癥狀也不相同。現將常見病因引起的淋巴水腫的癥狀分述如下：

　　先天性淋巴水腫

　　可分為兩類：遺傳性和非遺傳性淋巴水腫。(1)單純性發病無家族或遺傳因素。發病率占原發性淋巴水腫的12%。出生后即有一側肢體局限或彌漫性腫脹，不痛、無潰瘍，極少并發感染，一般情況良好，多見于下肢。(2)遺傳性又稱Milroy病：較罕見。同一家族中有多人患病，也即出生后發病，多為一側下肢受累。

　　早發性淋巴水腫

　　臨床上以女性多見，男女之比約為1∶3。患者發病年齡為9～35歲，70%為單側性。一般在無明顯誘因出現足踝部輕度腫脹，站立、活動、月經期及氣候暖和時加重。指高患肢水腫可暫時減輕。病變逐漸加重并蔓延至小腿，但一般不超過膝關節。后期可呈典型“象皮腿”，但很少并發潰瘍和繼發感染。

　　感染性淋巴水腫

　　引起感染的病原菌包括細菌、真菌、絲蟲等。足趾皮膚裂縫或水泡是致病菌最常見的入侵途徑，其次下肢靜脈曲張并發潰瘍繼發感染及其他局部損傷或感染也是細菌入侵的途徑。此外，女性盆腔炎所致的盆腔淋巴結炎，可使下肢淋巴回流受阻引起患肢淋巴不腫也有報道。鏈球菌是繼發感染的最常見病原菌。臨床以反復發作的急性蜂窩織炎和急性淋巴管炎為特點，全身癥狀嚴重，有寒戰、高熱兼伴惡心、嘔吐，局部溝淋巴結腫大伴壓痛。經抗炎對癥治療全身癥狀較快消退，但局部病變緩解較慢，易反復。每次發作后下肢腫脹加重，最終皮膚粗糙出現疣狀增生物，少數可繼發慢性潰瘍。足癬本身或繼發感染也可造成淋巴水腫，一般局限于足及足背部，嚴重真菌感染常是急性蜂窩織炎和急性淋巴管炎的先兆。控制真菌感染是預防淋巴水腫的有效措施之一。絲蟲感染是我國東南沿海地區下肢淋巴水腫的常見原因。發病率4～7%，男性多見。絲蟲感染初期有不同程度發熱及局部脹痛。反復絲蟲感染使下肢局部淋巴管狹窄、閉塞、破壞，所屬遠端皮膚和皮下組織淋巴液回流受阻，出現淋巴水腫。足癬等局部病灶或繼發的丹毒樣反復發作，使淋巴引流受阻和感染互為因果，形成惡性循環，最終成為典型的“象皮腿”。其閃，陰囊淋巴水腫多非少見，晚期可致陰囊極度腫大。這也是絲蟲感染性淋巴水腫的一大特點。

　　損傷性淋巴水腫

　　主要包括手術后淋巴水腫和放療后淋巴水腫。(1)手術后淋巴水腫：常發生于淋巴結清掃術后，乳癌根治術后引起的一側上肢淋巴水腫尤為多見。淋巴結廣泛清掃后遠端淋巴受阻，淋巴液刺激組織纖維化，逐使腫脹不斷加重。術后發生淋巴水腫的時間差異較大，一般術后肢體開始活動即有近端肢體輕度腫脹，但也可發生于術后數周甚至數月。(2)放療后淋巴水腫：深度X線及鐳錠療法引起局部組織纖維化，淋巴管閉塞造成淋巴水腫。

　　惡性腫瘤性淋巴水腫

　　無論是原發性和繼發性淋巴系統惡性腫瘤都可阻塞淋巴管引起淋巴水腫。原發性惡性腫瘤見于何杰金病、淋巴肉瘤、Kaposi多發性出血性肉瘤及淋巴管肉瘤。淋巴管肉瘤雖屬罕見，但都是長期淋巴水腫惡變的結果，多發生于乳癌根治術后肢體出現淋巴水腫的病人，一般于術后10年發病，先皮膚出現紅色或紫色斑點，呈多發性，以后融合成潰瘍性腫塊。發病后肢體淋巴水腫更為嚴重。應及時作活組織檢查。診斷明確后需作截肢術。繼發性淋巴系統惡性腫瘤見于乳腺、子宮頸、陰唇、前列腺、膀胱、睪丸、皮膚、內骼等癌腫的轉移灶病例。有時原發灶小，不易發現，臨床表現為慢性經發性、無痛性、進行性淋巴水腫。因此對原因不明的淋巴水腫，應警惕腫瘤的可能性，必要時淋巴結活檢明確診斷。

　　除了以上五種常見的原因引起的淋巴水腫外，妊娠及許多全身性疾病，如肺炎、流行性感冒、傷寒等也可引起反復發作的蜂窩織炎及淋巴管炎，造成靜脈血栓形成和淋巴管阻塞從而引起淋巴水腫。