口腔癌的早期癥狀無明顯特異性，雖然癥狀表現明顯，但是由于很多人缺乏對口腔癌知識的了解，在癥狀出現時也沒有進行針對性的檢查和治療，疾病一旦任其發展，會威脅到病人的生命，因此在出現以下癥狀時要及時治療。
1.潰瘍 是口腔癌常見癥狀之一。潰瘍性鱗癌大多呈浸潤性生長，具有較高的侵襲性，與粘膜以及深部組織粘連。潰瘍特點是中心凹陷，壞死，基底較硬，邊緣隆起，呈火山口狀。
2.腫塊 口腔癌可呈外生性生長，表現為腫塊，呈結節、息肉或菜花狀。色紅或淡紅，表面多有潰爛。少數病例表面粘膜完全壞死，覆蓋灰白色假膜。有的外生性口腔癌呈乳頭狀。
3.疼痛 由于癌腫生長迅速，壓迫或破壞神經而產生疼痛。如舌癌早期即可出現疼癰，隨著病變向深層組織擴展，疼痛加劇。當舌活動時疼痛更甚。所以，患者常保持舌于固定位置。
4.癌臭 由于病變組織感染和壞死，常有惡臭即所謂癌臭。
5.牙齒松動 口腔癌侵及顱骨、牙槽骨時，可致牙齒松動。牙槽突及領骨浸潤，使骨質破壞，引起牙松動和疼痛。尤其是牙跟癌早期向
6.開口困難及其他功能障礙 因閉口肌群受癌瘤侵犯，常有張口困難。舌下神經受侵，則患側舌肌癱瘓，舌伸出時偏向患側，運動障礙。如舌癌廣泛浸潤，則整個舌變硬，無法運動。
7.頜下及頸部淋巴結腫大 口腔癌常循淋巴液轉移，引起淋巴結腫大。最常轉移的部位是領下及頸上深淋巴結。特別是舌癌，惡性程度較高，浸潤性強，而且舌體活動頻繁，并有豐富的淋巴管及血液循環。