強迫癥是以強迫觀念和強迫動作為主要表現的一種神經癥。以有意識的自我強迫與有意識的自我反強迫同時存在為特征。患者明知強迫癥狀的持續存在毫無意義且不合理，卻不能克制的反復出現，愈是企圖努力抵制，反愈感到緊張和痛苦。
妄想癥和精神分裂，有些強迫癥個體表現出來的強迫思維也具有妄想特征。有5%的強迫癥病人堅信他們的強迫思維是真實的，另外20%的人也相信，但是沒有到堅信的地步。因此，我們在診斷的時候必須考慮用缺乏“自知力”這個標準，來診斷那些對自己的思維堅信不疑的病人。妄想癥與強迫癥的區別強迫癥會有強迫動作。因為強迫癥中，強迫思維往往伴有強迫動作。
強迫思維與抑郁性沉思，對強迫思維與抑郁性沉思要做出明確區分具有一定的困難。二者的區別在于思維的內容和對思維的抵制程度不同。與強迫思維不一樣，抑郁性沉思的內容是悲觀的，最后陷入沉思。