禽流感是由禽甲型流感病毒某些亞型的毒株引起的急性呼吸道傳染病。病毒吸附在細胞表面含唾液酸的糖蛋白受體上，然后通過受體介導的細胞內吞作用，病毒進入細胞。這包括暴露于核內體內的低pH，導致HA的構象改變介導膜融合。這樣，核衣殼便進入胞漿并移向胞核。流感病毒利用獨特的機理轉錄。
禽流感常見癥狀有：
1、雞精神沉郁，飼料消耗量減少，消瘦;
2、雞的就巢性增強，產蛋量下降;
3、輕度直至嚴重的呼吸道癥狀，包括咳嗽、打噴嚏和大量流淚。
4、頭部和臉部水腫，神經紊亂和腹瀉。
這些癥狀中的任何一種都可能單獨或以不同的組合出現。有時疾病暴發很迅速，在沒有明顯癥狀時就已發現雞死亡。
禽流感的臨床表現：
1、潛伏期 一般為1～3天，通常在7天以內。
2、臨床癥狀急性起病，早期表現類似普通型流感。
(1)主要為發熱，體溫大多持續在39℃以上，熱程1～7天，一般為3～4天，可伴有流涕、鼻塞、咳嗽、咽痛、頭痛和全身不適。
(2)部分患者可有惡心、腹痛、腹瀉、稀水樣便等消化道癥狀。重癥患者病情發展迅速，可出現肺炎、急性呼吸窘迫綜合征、肺出血、全血細胞減少、腎功能衰竭、敗血癥、胸腔積液、休克及Reye綜合征等多種并發癥。
3、重癥患者可有肺部實變體征等。
禽流感檢查診斷：
1、免疫熒光法(或酶聯免疫法)檢測
病毒抗原及基因檢測取患者呼吸道標本采用免疫熒光法(或酶聯免疫法)檢測甲型流感病毒核蛋白抗原(NP)及禽流感病毒H亞型抗原。
2、血清學檢查
發病初期和恢復期雙份血清抗禽流感病毒抗體滴度有4倍或以上升高，有助于回顧性診斷。
3、胸部影像學檢查
重癥患者胸部X線檢查可顯示單側或雙側肺炎，少數可伴有胸腔積液等。
4、血常規檢查
外周血象白細胞總數一般不高或降低。重癥患者多有白細胞總數及淋巴細胞下降。
5、RT-PCR法檢測
用RT-PCR法檢測禽流感病毒亞型特異性H抗原基因。
6、病毒分離
從患者呼吸道標本(如鼻咽分泌物、口腔含漱液、氣管吸出物或呼吸道上皮細胞)中分離禽流感病毒。