甲狀腺癌發病初期多無明顯自覺癥狀，只是在甲狀腺組織內出現一質硬而高低不平的結節，晚期常壓迫鄰近神經、氣管、食管而產生相應癥狀。局部轉移常在頸部，出現硬而固定的淋巴結。遠處轉移多見干扁骨(如顱骨、椎骨和骨盆)和肺。
有些病人的甲狀腺腫塊不明顯，而以頸、肺、骨骼的轉移癌為突出癥狀。髓樣癌病人可同時有嗜鉻細胞瘤和甲狀旁腺增生或腫瘤，臨床上可出現腹瀉、心悸、臉面潮紅和血鈣降低等癥狀。甲狀腺癌大約占所有癌癥的1%，其具體確切的病因目前尚不明確，但與放射性損傷、碘、其他甲狀腺病變及遺傳因素有關，女性發病率要高于男性。
甲狀腺癌晚期癥狀按分期有不同的癥狀，臨床上將甲狀腺癌分為四期：癌細胞只局限于原發部位為第一期;癌細胞擴散至甲狀腺包膜內其他部位稱為第二期;當癌細胞穿過甲狀腺包膜侵犯鄰近組織為第三期;當出現肝、肺、骨骼、腦等遠端轉移則為第四期。
甲狀腺晚期癥狀有：甲狀腺晚期局部腫大并日漸增大，或可摸到硬塊。
當腫瘤出現局部壓迫性癥狀：當腫瘤壓迫返喉神經時會出現聲音嘶啞;壓迫食道時會出現吞咽困難、體重減輕;壓迫至氣管時則出現咳血、呼吸困難及胸部沉重感。
癌發生局部轉移的癥狀：頸部淋巴結腫大。
癌腫遠端轉移的癥狀：癌轉移腦部，引起頭痛、嘔吐;轉移肺部或縱隔腔引起咳嗽、咯血及胸部不適;轉移骨頭造成病理性多次骨折、骨痛;轉移脊髓時引起手腳乏力、麻木。若出現上述甲狀腺癌晚期癥狀，病情多已較嚴重，此時要選擇合理的手術或治療方案，以提高患者生存質量。