(1)甲狀腺局部腫大或摸到硬塊，并且腫塊大小日漸增大，都要懷疑甲狀腺癌的可能。
(2)局部壓迫性癥狀：當腫瘤壓迫到返喉神經時會出現聲音沙啞、侵犯食道時出現吞咽困難、及體重減輕、或壓迫到氣管時則出現咳血、呼吸困難及胸部不適感覺。
(3)癌局部轉移之癥狀：頸部淋巴結的腫大，尤以乳突癌及髓質癌較易出現頸部淋巴結的轉移腫大。
(4)遠端轉移之癥狀：腦部轉移引起頭痛及嘔吐、肺部或縱隔腔轉移引起咳嗽、喀血及胸部不適、骨頭轉移造成病理性骨折引起疼痛 、脊髓轉移引起手腳酸麻或無力等。臨床上有人將甲狀腺癌分為四期：如癌細胞只局限在原發部位者(甲狀腺單側葉內)為第一期，如癌細胞已擴散至甲狀腺對側葉內但仍局限于甲狀腺包膜內者則為第二期，癌細胞穿過包膜侵犯局部組織如淋巴結者為第三期，有了肝癌、肺癌、或骨骼、腦部、腹膜等遠端轉移者則為第四期。
甲狀腺癌轉移擴散癥狀 甲狀腺癌生物學特性是頸部淋巴結容易發生轉移，文獻報道其轉移率為50%～90.5%，而甲狀腺癌術前未觸及腫大淋巴結，經頸清術后病檢，其轉移率為72.02%。頸部淋巴結轉移率為64.56%;術后復發率為44.12%，無轉移術后復發率為17.86%。這說明有頸淋巴結轉移者，其隱匿性癌灶增高，復發率就增高。因此，對于易轉移的甲狀腺癌，應采取預防性頸清術;若為再次手術者，只要首次手術證實有淋巴結轉移者，更應作頸清術。認為術中要嚴格遵循無瘤原則，嚴禁不規范操作，防止醫源性種植。