甲狀腺微小癌是指腫瘤最大直徑不超過1.0cm的甲狀腺癌,多為乳頭狀癌。甲狀腺微小癌近年有上升趨勢，國外報道微小癌在乳頭狀癌中其比例可高達30%。甲狀腺微小癌的臨床表現與甲狀腺癌基本一致，只是病灶小，如不注意認真檢查，往往難以發現。
甲狀腺微小癌發病率升高除與疾病本身有關系外，還可能與以下因素有關。
(1) 甲狀腺疾病日益受到人們的重視，常規體檢，特別是體檢中采用超聲檢查，能發現臨床不能捫及、無癥狀的、甚至直徑<0.5cm微小癌。
(2)超聲引導下細針穿刺活檢，有助于發現甲狀腺微小癌。
(3)其它檢查方法，如petct檢查，偶然發現甲狀腺微小腫塊。
甲狀腺微小癌的常見癥狀
1、甲狀腺中可觸及微小結節，質硬，活動度好，無壓痛
由于甲狀腺微小癌的結節一般較小，幾乎位于甲狀腺體中甚至被膜處，觸診時如不仔細檢查常難以發現。Noguchi報告的867例甲狀腺微小癌中，臨床可觸及腺體結節的僅有23例(2.7%)。
2、如合并多結節性甲狀腺腫，應注意在眾多大小不等的結節中有無微小質硬的結節
這種結節與周圍甲狀腺腫結節質地有差異。體查時，應認真觸診雙側腺葉，切勿只注意檢查結節明顯一側的甲狀腺葉，而忽視檢查結節不明顯的對側腺葉。
3、甲狀腺微小癌常發生頸部淋巴結轉移
文獻報告甲狀腺微小癌頸部淋巴結轉移的發生率在2.0%～43%之間，其有部分病例頸部淋巴結腫大為甲狀腺微小癌最早出現的臨床表現。淋巴結內的腫瘤發展可能快速而發生囊性壞死和淋巴結退化。不少頸部淋巴結轉移可被誤診為頸部囊性病變或支氣管囊腫。
4、可發生遠處轉移，如脊椎、骨和肺轉移，但發生率極低
在部分病例中，骨轉移可能成為首發表現。
由于甲狀腺微小癌的原發結節較小，臨床觸診比較困難，許多病例在出現淋巴結轉移、遠處轉移，或對轉移灶進行穿刺活檢，或切除活檢后才得到診斷。更多的病例可能是在其他甲狀腺疾病的手術中，切除的可疑微小癌結節，進行冰凍切片檢查，或術后石蠟切片檢查才證實診斷的。由于癌結節小，影像學檢查的診斷率均較低。