甲狀腺內發現腫塊，質地硬而固定、表面不平是各型癌的共同表現。腺體在吞咽時上下移動性小。未分化癌可在短期內出現上述癥狀，除腫塊增長明顯外，還伴有侵犯周圍組織的特性。晚期可產生聲音嘶啞、呼吸、吞咽困難和交感神經受壓引起Horner綜合征及侵犯頸叢出現耳、枕、肩等處疼痛和局部淋巴結及遠處器官轉移等表現。頸淋巴結轉移在未分化癌發生較早。有的患者甲狀腺腫塊不明顯，因發現轉移灶而就醫時，應想到甲狀腺癌的可能。髓樣癌患者應排除Ⅱ型多發性內分泌腺瘤綜合征的可能。對合并家族史和出現腹瀉、顏面潮紅、低血鈣時應注意。
甲狀腺癌早期臨床表現不明顯，患者或家人與醫生偶然發現頸部甲狀腺有質硬而高低不平的腫塊，多無自覺癥狀。
頸前腫塊
大約有95%的甲狀腺癌患者會出現頸前腫塊癥狀，頸部腫塊往往為非對稱性硬塊，甲狀腺結節腫塊可逐漸增大，隨吞咽上下活動，并可侵犯氣管而固定，腫塊易較早產生壓迫癥狀。一般為孤立的不規則型腫塊，境界不是很清除，活動性欠佳，腫塊質地較為堅硬，應及時進行治療。
呼吸困難
呼吸困難是常見的甲狀腺癌癥狀，除此之外，甲狀腺癌患者還會出現聲音嘶啞、飲水嗆咳、吞咽困哪、放射性疼痛等癥狀，如果頸部靜脈受到壓迫可出現擴張或瞳孔縮小現象。
發音困難
甲狀腺癌發展到晚期時患者可出現不同程度的發音困難、聲音嘶啞現象。如果腫瘤位于甲狀腺內則可隨著吞咽上下活動，如果腫瘤已經侵犯了氣管或鄰近組織，則腫瘤較為固定。