腸息肉是由于人體先天遺傳易感病態因素，在后天的情緒、飲食、炎癥、感染、免疫能力下降等因素刺激、誘發下形成腸息肉、胃息肉。由此導致復發、再生、癌變、家族人員相繼發病的根本原因是人體先天遺傳易感病態因素得不到調整。這一根本的原因稱之為致息理論。

　　過去醫界對腸息肉的成因有多種觀點。如飲食因素、精神因素、功能因素等等說法不一，但都難以解釋清楚息肉形成、再生、復發、惡變、易感人群相繼發病的機理。

　　科學研究發現關鍵的致息原因后，才率先在腸息肉、胃息肉的致癌因素、息肉瘤體分型、發病機理、藥理、實驗、臨床等領域進行了廣泛、深入細致的探索研究、系統根治和防治復發等方面，取得了重大突破和質的提高。

　　從病理學的角度，息肉的種類繁多，歸納起來，主要有下面幾種。

　　1、腺瘤性息肉

　　這是最為常見的息肉之一，也是臨床上最受重視的息肉，在結腸和直腸最為多發研究表明，結直腸腺瘤不及時治療，可能發展為結直腸癌。在病理學上又可以分為管狀、絨毛狀及管狀絨毛狀腺瘤，其中絨毛樣腺瘤的癌變率最高。

　　腺瘤性息肉大小不一，大部分的巨大息肉都是腺瘤性的，也有部分腺瘤性息肉比較小。需要說明的是，有些結腸腺瘤并不表現為隆起的息肉，而是平坦甚至凹陷性生長。

　　2、炎性息肉

　　又叫假息肉，這類息肉是由于粘膜在炎性刺激下增生形成的，臨床上常常見于慢性結腸炎的病人，比如潰瘍性結腸炎，腸結核，腸道慢性感染等。炎性息肉常為多發，多數在1厘米以下。有時慢性炎癥刺激可以使息肉成橋狀，兩端附著，中間游離。炎性息肉一般不會發生癌變。

　　3、增生性息肉

　　在大腸，還常常發現增生性息肉。尤其是在直腸和乙狀結腸更多見。這種息肉一般很小，直徑很少超過1厘米，表現為黏膜表面的一個小滴狀凸起，表面光滑，基底較寬。增生性息肉不會發生癌變。

　　4、錯構瘤性

　　這類息肉非常少見，比如幼年性息肉及黑斑息肉綜合征(Peutz-Jeghers綜合征)。有些錯構瘤性息肉可以癌變，但是癌變率一般非常低。

　　5、其他疾病

　　以息肉為表現的腸道疾病還有很多，比如一些除腺瘤以外的腸道腫瘤可以表現為腸道的息肉，比如有些淋巴瘤，腸道類癌等等。

　　在有些非常罕見的病例中，患者的息肉數目非常多，成百甚至上千，遺傳因素在其發病中起到重要的作用，臨床醫學稱這種情況為息肉病。最典型的是家族性結腸腺瘤樣息肉病，這是一種常染色體顯性遺傳疾病，家族中常常多個成員患病，表現為結腸多發大量腺瘤，癌變率非常高，患者常常中年就罹患結直腸癌。