(一)發病原因
引起頭痛的常見病因有：
1.顱腦病變
(1)感染腦膜炎，腦膜腦炎，腦炎，腦膿腫等。
(2)血管病變：蛛網膜下隙出血，腦出血，腦血栓形成，腦栓塞，高血壓腦病，腦供血不足，腦血管畸形，血栓閉塞性脈管炎等。
(3)占位性病變：腦腫瘤，顱內轉移癌，顱內白血病浸潤，顱內豬囊尾蚴病(囊蟲病)或棘球蚴病(包蟲病)等。
(4)顱腦外傷：如腦震蕩，腦挫傷，硬膜下血腫，顱內血腫，腦外傷后遺癥。
(5)其他：如偏頭痛，叢集性頭痛(組胺性頭痛)，頭痛型癲癇。
2.顱外病變
(1)顱骨疾病：如顱底凹入癥，顱骨腫瘤。
(2)頸椎病及其他頸部疾病。
(3)神經痛：如三叉神經，舌咽神經及枕神經痛。
(4)眼，耳，鼻和牙疾病所致的頭痛。
3.全身性疾病
(1)急性感染：如流行性感冒，傷寒，肺炎等發熱性疾病。
(2)心血管疾病：如高血壓病，心力衰竭。
(3)中毒：如鉛，酒精，一氧化碳，有機磷，藥物(如顛茄，水楊酸類)等中毒。
(4)其他：尿毒癥，低血糖，貧血，肺性腦病，系統性紅斑狼瘡，月經期及絕經期頭痛，中暑等。
4.神經官能癥 神經衰弱及癔癥性頭痛。
(二)發病機制
主要發病機制有：①血管因素，各種原因引起的顱內外血管收縮，擴張以及血管受牽引或伸展(顱內占位性病變對血管的牽引，擠壓);②腦膜受刺激或牽拉;③具有痛覺的腦神經(Ⅴ，Ⅵ，Ⅹ三對腦神經)和頸神經被刺激，擠壓或牽拉;④頭，頸部肌肉的收縮;⑤五官和頸椎病變引起的頭面痛;⑥生化因素及內分泌紊亂;⑦神經功能紊亂。