糖尿病腎病是糖尿病的常見并發癥之一，也是導致糖尿病患者死亡的重要原因。糖尿病發病機制復雜，如糖代謝紊亂、感染因素等因素都與糖尿病腎病發病有關。新近的研究表明，除上述因素外，免疫也與糖尿病腎病關系密切，免疫力低下將使患者病情加重。
研究者應用相關的免疫學研究方法得出以下結論：
一、應用相關免疫學檢測方法，發現糖尿病腎病患者腎組織中巨噬細胞和普通白細胞的數量增多，其中存在中度腎小球硬化的患者增加更為明顯，相關組織被巨噬細胞和白細胞廣泛浸潤。巨噬細胞和白細胞的增多，意味著腎組織的炎癥將更加嚴重。
二、通過應用細胞免疫激活物和間接免疫熒光法對體內的白細胞抗原的單克隆抗體進行區分時，發現處于臨床期的糖尿病腎病患者存在外周血單核細胞激活物的過度表達。單核細胞激活物的過度表達使得淋巴細胞被激活，激活的淋巴細胞通過產生細胞內糖苷酶，該酶可分解腎小球基底膜上皮細胞，使腎小球進一步受損。
三、研究還發現，腎小球中多種細胞中存在白介素6-mRNA，白介素6-mRNA與膜性腎病發病關系密切，而膜性腎病是一種主要由免疫因素導致的腎病，白介素6-mRNA的出現將對糖尿病腎病患者的腎組織造成嚴重損害。
通過以上三點，不難看出當糖尿病腎病患者免疫力低下時，患者腎組織的炎癥將會加重，腎功能損害速度也會加快。因此對于糖尿病腎病患者而言，增強機體免疫力對于緩解病情有重要意義。