大腦的大多數回路都是在人生的頭幾年建立起來的。寶寶剛出生時的大腦只有最終成人大小的1/4，但到了2歲，就已經長到成人大小的3/4了!等到了5歲，孩子的大腦就會和成人大腦的大小及容量非常接近了。

　　當然，這并不意味著你的孩子到上幼兒園的時候，就能知道所有大人都知道的事情，因為人生體驗也很重要。

　　大腦的這種發育意味著與學習、記憶、動作控制和其他各項大腦功能相關的腦部結構到孩子5歲時就已經建立起來了。這些彼此之間傳遞信息的結構和神經通路會在孩子的一生中都被不斷地使用。

　　這些連接，叫做突觸，是一個人所擁有的所有動作、思想、記憶和感覺的基礎。

　　促進孩子的大腦發育

　　沒有哪兩個大腦是完全一樣的，就算是同卵雙胞胎的也不一樣。大腦神經細胞之間到底是怎么連接的，取決于大腦的使用情況、大腦所面對環境的多樣性、豐富性以及遺傳因素。

　　寶寶生命的第一年是大腦的關鍵情感構造形成的時期，有一個安全并且可預知的環境是最重要的，包括給寶寶很多關愛，并及時滿足他的需要。

　　對寶寶頭3年的大腦發育很關鍵的因素還包括有人和他說話、玩耍，以及有一個多樣的、能刺激他的環境，同時，還要保證充分的休息，因為寶寶休息的時候，大腦可以重新自我組織。

　　這些非常簡單但至關重要的事情能夠為孩子以后的學習做好準備。

　　形成穩固的連接

　　令人驚奇的是，一個2歲孩子的大腦里有數萬億個連接——是成人大腦連接數量的2倍。大腦對各種輸入都建立連接，以便適應和生存。但隨著時間的流逝,有些連接會一再被使用，而另一些則會半途而廢。

　　這一叫做神經剪枝的正常過程解釋了為什么孩子在很小的時候最容易學習一種語言的準確口音。如果大腦不時常接觸那門語言，某些突觸就會退化，大腦就不能再那么容易地聽懂或形成某些語音了。神經剪枝也說明了為什么常規和重復對小孩非常重要，因為這些方法能促進學習，幫助大腦理解什么哪些事重要。

　　雖然大腦發育大多是在寶寶的頭3年發生，但幼兒園的生活會繼續促進大量神經元的形成。孩子學東西很容易，特別是在他大約3～6歲的時候，不只是正規的學科，還有社會規則，復雜的名詞，如何進行體育運動和游戲、方向感，如何擺弄小玩意，什么東西應該放到哪里等等。

　　不過，大腦的沖動控制和判斷功能，要等到以后上學期間發育，并且要到青春期后才能完全被激活。