老爛腿是由于迂曲的靜脈導致血流的動力學改變加靜脈炎癥變化，使得血流緩慢，阻滯，瘀血，血管壁增厚，內膜增生，管腔變窄或血栓形成，造成局部組織缺血，缺氧和壞死，而形成臁瘡腿?；剂诉@種臁瘡腿之后，在沒有改善原發病的情況下，靜脈回流恢復正常之前是不會自然愈合的，而且只會逐漸加重。老爛腿給患者帶來的危害主要表現在以下四個方面：
老爛腿的危害主要是下肢疼痛及潰瘍，從輕到重可表現為間歇性跛行，下肢休息痛和足部壞疽。
老爛腿的病變早期表現為抬高下肢時足部皮膚蒼白，足背發涼，足背動脈搏動減弱以至消失，間歇性跛行，進而干脆不能行走，行走時疼痛難忍，以后又出現休息時也疼痛，嚴重時患者可因疼痛難忍而徹夜難眠。
老爛腿的病情再進一步發展，下肢特別是腳上可出現壞疽，創口經久不愈，壞疽可分為濕性、干性和混和性三種，壞疽嚴重者不得不接受截肢而致殘。糖尿病病史5年以上出現以上癥狀盡快到周圍血管科就診，避免截肢。
那些時間久、范圍大，骨頭也有感染的老爛腿潰瘍還有待于"剝皮"手術。在半身止痛下，將病變的皮膚切除，有病變的骨頭表面也要削去，直至正常部位。然后用附近或對側，或身體其它供應的皮膚來修補。潰瘍惡變成癌的，必須采取截肢手術。