視神經萎縮不是一個疾病的名稱，而是指任何疾病引起視網膜神經節細胞和其軸突發生病變，致使視神經全部變細的一種形成學改變，為病理學通用的名詞，一般發生于視網膜至外側膝狀體之間的神經節細胞軸突變性。視神經萎縮是視神經病損的最終結果。表現為視神經纖維的變性和消失，傳導功能障礙，出現視野變化，視力減退并喪失。

　　視神經萎縮的分類與癥狀

　　1、原發性視神經萎縮

　　原發性視神經萎縮(primary optic atrophy) 是由于篩板以后的眶內，管內，顱內段視神經，以及視交叉，視束和外側膝狀體的損害而引起的視神經萎縮，因此又稱為下行性視神經萎縮(descending optic atrophy)。

　　下行性視神經萎縮的眼底改變僅限于視盤，表現為視盤顏色呈灰白色，邊界極為整齊，由于視神經纖維萎縮及其髓鞘的喪失，生理凹陷顯得略大稍深呈淺碟狀，并可見灰藍色小點狀的篩板，視網膜和視網膜血管均正常。

　　對每一例原發性視神經萎縮的病人，必須進行仔細的視野分析，臨床上經常可見垂體腫瘤病人因視力減退而首診于眼科，由于眼科醫師忽略了視野檢查而誤診或漏診，致使病人貽誤了治療時機。

　　2、繼發性視神經萎縮

　　繼發性視神經萎縮(secondary optic atrophy)是由于長期的視盤水腫或嚴重的視盤炎而引起的視神經萎縮，病變多局限于視盤及其鄰近區域，所以其眼底改變也僅限于視盤及其鄰近的視網膜，視盤因神經膠質增生而呈白色，視盤邊界不清，生理凹陷被神經膠質所填滿，因而生理凹陷消失，篩板不能查見，視盤附近的視網膜動脈血管可變細或伴有白鞘，視網膜靜脈可稍粗而且彎曲，后極部視網膜可能還殘留一些未吸收的出血及硬性滲出。繼發性視神經萎縮者，大部分病人視力已完全喪失，少數殘留部分視力的病人，其視野也多呈明顯地向心性縮小。

　　3、上行性視神經萎縮

　　上行性視神經萎縮(ascending optic atrophy)是由于視網膜或脈絡膜的廣泛病變，引起視網膜神經節細胞的損害而導致的視神經萎縮，因此又名視網膜性視神經萎縮(retinitic optic atrophy)或連續性視神經萎縮(consecutive optic atrophy)，幾乎所有大范圍的視網膜脈絡膜病變均可引起上行性視神經萎縮，例如：視網膜中央動脈阻塞，視網膜色素變性，嚴重的視網膜脈絡膜炎癥和蛻變以及晚期青光眼等。

　　上行性視神經萎縮的眼底表現為視盤呈蠟黃色，邊界清晰;視網膜血管管徑多較細，眼底可見一些色素沉著，此外病人還可有視網膜，脈絡膜或視網膜血管的原發性病變損害。

　　4、條件性視神經萎縮

　　這種疾病的主要表現是患視交叉蛛網膜炎、隱球菌性腦膜炎或結核性之后，萎縮可以下行，呈炎癥形態。眶內或顱內的腫瘤壓迫神經，從而造成血流障礙缺氧。眶內腫瘤的壓迫多伴有單側突眼。

　　5、遺傳性視神經萎縮

　　遺傳性視神經萎縮的表現是視神經萎縮主要的癥狀之一，表現為視力高度下降，發病初期的時候眼底正常，視乳頭有輕微的出血。后期視乳頭出現萎縮，視野中心暗點，多出現在青年人中。