發生偏癱時首先表現為一側肢體不能活動，不能受自己支配。有的偏癱發生后肢體的活動越來越差，有的偏癱經過一段時間后自己又有所恢復。
輕度偏癱病人雖然尚能活動，但走起路來，往往上肢屈曲，下肢伸直，癱瘓的下肢走一步劃半個圈，我們把這種特殊的走路姿勢，叫做偏癱步態。嚴重者常臥床不起，喪失生活能力。
在發生偏癱的同時，往往還伴有一些其他表現。比較重的偏癱病人可能神志不清楚，不能回答提問，很快陷入昏迷，伴有鼾聲，惡心嘔吐，大小便失禁，甚至呼吸停止。比較輕的偏癱病人主要表現為癱瘓的肢體活動不利，其他的表現可能不十分明顯。
偏癱的危害有哪些呢?
首先，偏癱最常見的是一側身體疼痛和冷熱感覺減退，慢慢地給患者的危害就在加強。
然后，是一側肢體的感覺異常，如麻木感、針刺感、蟻行感、觸電感、沉重感、冰冷或灼熱感等。
最后，是疼覺的過度敏感，如有的病人被輕輕一碰就會感到疼痛難忍，甚至沒有刺激也會有疼痛的感覺。總之，中風偏癱引起的感覺障礙多種多樣，持續時間較長，有時比手腳癱瘓更使病人痛苦。嚴重時，病人吃不香、睡不好，影響病體的康復。