神經衰弱一病的發病病因目前說法不一，但是總的不外乎是西醫和中醫兩個方面的說法：
西醫認為是超負荷的體力或腦力勞動引起大腦皮層興奮和抑制功能紊亂，而產生神經衰弱綜合征。據有關資料統計，腦力勞動者發病占96%以上，這也間接地說明神經衰弱與過魔蘑力勞動有關。但是，有些人常年加班加點，大腦長期處于緊張患狀態，也未發生過神經衰弱。這說明任何事都不是絕對的。而作為預防本病的發生，應該記住“勞逸結合”這一名言。
中醫認為致病病因多種多樣，不過比較公認的還是七情，即：喜、怒、憂、思、悲、恐、驚，對于不良情感誘發疾病，古書上有不少記載。如狂喜可致精神病，范進中舉這個古典，說范進一心想中舉，幾次考試都落榜，由于勤奮學習，終于實現他多年來的愿望，過分興奮而患了“癲狂病”。這就說明任何一種不良的心理狀態都會引起身體疾患。
在社會生活中，有很多失意之事，如失戀、夫妻關系不合、上下級及同事間關系不好、意外打擊、高考落榜等。如不能正確對待，均可引起本病的發生。