精神分裂癥是一種慢性病，該病多起病于青壯年的時期，病程呈反復發作，遷延趨勢，給患者及家人造成巨大的精神痛苦。他們過早地停止學業，喪失原有工作，或導致家庭破裂，對其一生影響巨大。此病的特征性癥狀有以下三點。

　　(一)思維障礙包括思維聯想障礙、邏輯進程障礙和妄想

　　思維聯想過程缺乏連貫性和邏輯性，是精神分裂癥最具有特征性的障礙。其特點是病人在意識清楚的情況下，思維聯想散漫或分裂，缺乏具體性和現實性。最典型的表現為破裂性思維，即病人的言語或書寫中，語句在文法結構雖然無異常，但語句之間、概念之間，或上下文之間缺乏內在意義上的聯系，因而失去中心思想和現實意義。邏輯進程障礙指患者不按正常的思維邏輯規律來分析問題，表現出概念混亂和奇怪的邏輯推理。妄想一般為原發性妄想。

　　思維障礙在疾病的早期階段可僅表現為思維聯想過程在內容意義上的關聯不緊密，松弛。此時病人對問題的回答敘述不中肯、不切題，使人感到與病人接觸困難，稱聯想松弛。

　　思維障礙的另一種形式，是病人用一些很普通的詞句、名詞，甚至以動作來表達某些特殊的，除病人自己外旁人無法理解的意義，稱象征性思維。有時病人創造新詞，把兩個或幾個無關的概念詞或不完整的字或詞拼湊起來，賦以特殊的意義，即所謂詞語新作。

　　(二)情感障礙

　　情感遲鈍淡漠，情感反應與思維內容以及外界刺激不配合，是精神分裂癥的重要特征。最早涉及的是較細致的情感，如對同事、朋友的關懷、同情，對親人的體貼。病人對周圍事物的情感反應變得遲鈍或平淡，對生活、學習的要求減退，興趣愛好減少。隨著疾病的發展，病人的情感體驗日益貧乏，對一切無動于衷，甚至對那些使一般人產生莫大悲哀和痛苦的事件，病人表現冷漠無情，無動于衷，喪失了對周圍環境的情感聯系(情感淡漠)。如親人不遠千里來探視，病人視若路人。

　　此外，可見到情感反應在本質上的倒錯，病人流著眼淚唱愉快的歌曲，笑著敘述自己的痛苦和不幸(情感倒錯)。或對某一事物產生對立的矛盾情感。

　　(三)意志行為障礙

　　在情感淡漠的同時，病人的活動減少，缺乏主動性，行為被動、退縮，即意志活動低下。病人對社交、工作和學習缺乏應有的要求，不主動與人來往，對學習、生活和勞動缺乏積極性和主動性，行為懶散，無故不上課，不上班。嚴重時病人行為極為被動，終日臥床或呆坐，無所事事。長年累月不理發、不梳頭，口水流在口內也不吐出。隨著意志活動愈來愈低，病人日益孤僻，脫離現實。

　　有些病人吃一些不能吃的東西，如吃肥皂、昆蟲、草木，喝痰盂水，或傷害自己的身體(意向倒錯)。病人可對一事物產生對立的意向(矛盾意向)。病人頑固拒絕一切，如讓病人睜眼，病人卻用勁閉眼(違拗)。或相反，有時病人機械地執行外界任何要求(被動服從)，任人擺布自己的姿勢，如讓病人將一只腿抬高，病人可在一個時間內保持所給予的姿勢不動(蠟樣屈曲)，或機械地重復周圍人的言語或行為(模仿語言、模仿動作)。有時可出現一些突然的、無目的性的沖動動作：如一連幾天臥床不動的病人，突然從床上跳起，打碎窗上的玻璃，以后又臥床不動。行為動作不受自己意愿的支配，是具有特征性的癥狀。