三叉神經是一種三叉神經分布區出現的反復發作的陣發性疼痛。三叉神經額三個分支分布在額部，上頜部，下頜部的皮膚以及上，下齒齦。三叉神經痛發作時常無先兆，突然閃電樣猶如刀割，燒灼，針刺，電擊樣疼痛，歷時1-2分鐘，劇烈難忍，額時達到痛不欲生的地步。
引起三叉神經痛的原因有兩類
一類稱原發性的
所謂原發性就是到目前為止難以找到它的真正原因，額認為是病毒感染，有認為是動脈硬化，近來發現三叉神經痛。
第二類稱繼發性的
即從三叉神經自腦橋發出至支配面部皮膚感覺的通路上受到病變的刺激，壓迫而產生三叉神經痛，常見的疾病有三叉神經纖維瘤，橋小腦角部位的聽神經瘤，腦膜瘤，膽脂瘤，此外顱底蛛網膜炎，轉移癌，顱骨骨瘤，畸形，多發性硬化，三叉神經炎等均可引起三叉神經痛。
原發性三叉神經痛的病人體格檢查，頭顱平片，頭顱CT，MRI檢查無特殊發現，而繼發性三叉神經痛的病人體格檢查中常有異常，如額面部疼痛部位的痛覺減退，咀嚼肌無力，聽力障礙，行走不穩等體征。
三叉神經痛的病人首先應做詳細，全面的檢查來確診是原發性的還是繼發性的。如果是繼發性的，還要查出引起的確切原因給予針對性治療，如果是腫瘤引起由手術切除，是炎癥性的則予消炎，止痛。
對原發性三叉神經痛的治療原則是先應用藥物治療，不能控制的可做三叉神經根阻滯或破壞，無效者可手術切斷三叉神經感覺根，如果三叉神經痛是異位血管的壓迫引起，可開顱做三叉神經血管減壓術，解除對神經的壓迫，常可收到很好的效果。