為了使淋巴水腫分期方法變得簡明、易懂和實用，李江博士根據2000多例淋巴水腫診治經驗將淋巴水腫分為四期。根據新的分期特點，患者和醫生能更準確的選擇各期的治療方法。
輕度淋巴水腫：
肢體輕微水腫或有明顯水腫，肢體無痛癢，但皮膚光滑，沒有皮膚皺褶形成。不影響正常工作和日常生活。偶有急性淋巴管炎發生，經休息或治療后，腫脹能顯著減輕。此期以保守治療和家庭護理為主。
中度淋巴水腫期：
肢體嚴重腫脹，皮膚較光滑，開始有皮膚皺褶形成，但仍能穿常規尺寸的衣褲，急性淋巴管炎發生次數增多，2-3/年，足部開始有臭味。患者正常工作受影響，但能生活自理。此期仍以保守治療和家庭護理為主。40歲以上患者選擇深部骨骼肌引流術。
重度淋巴水腫：
肢體極度腫脹，皮膚厚硬粗糙，有深大的皮膚皺褶形成，典型象腿畸形。急性淋巴管炎或足部感染反復發作，有明顯惡臭味。患者需要穿加肥特號衣褲。患者不能參加工作，但生活自理困難。治療原則：家庭護理，條件較好的采用深部骨骼肌引流術，肢體條件差的選擇局部性根治術。
極重度淋巴水腫：
肢體極度腫脹或超級腫脹，足、小腿、大腿均呈巨腫狀態，呈巨大象腿畸形。存在各種并發癥：足部霉菌感染、惡臭、慢性潰瘍、急性淋巴管炎反復發作，皮膚瘤樣結節形成、苔蘚樣足形成，患者生活自理困難或障礙。治療原則：分期進行局部性根治術，術后長期家庭護理。