人在高度緊張的情況下，特別是長期的神經緊張(如恐懼、著急)，極易引起人的內分泌和植物神經系統的紊亂，從而造成腹瀉、口干、無力、抵抗力下降等癥狀的產生。
從中醫角度講，著急就容易上火，因而口內生瘡，咽喉腫痛等癥狀也就自然而然地出現了。恐艾癥患者懷疑自己感染了艾滋病，整天處于恐懼和焦慮之中，因而造成全身抵抗力下降，出現肌肉痛、頭痛、咽炎、皮炎、腹瀉、口腔感染等各種類似于艾滋病急性癥狀的病癥。
恐艾癥同憂郁癥、慢性疲勞綜合癥等癥狀極為相似，都是由于長期的壓抑、思想負擔過重、恐懼等引起免疫能力下降而導致的，癥狀包括：胃口變差，食欲不振或增加，體重明顯減輕或增加，失眠或嗜睡，幾乎整天都極度疲勞與缺乏能量，精神或動作反應激動或癡呆、性欲降低、頭痛、頭暈、眼睛疲勞、眼角酸痛、口渴、頸部酸疼、胸疼、腹脹、腹瀉、尿頻、身體酸痛、腰酸痛、盜汗與便秘或一天數次大便、低燒、咽喉痛、頸部腋下淋巴結腫痛，不明原因的肌肉無力等。
很多朋友懷疑感染了艾滋病都和自身的癥狀有關，的確有小部分人在感染了艾滋病后會出現急性癥狀，出現急性癥狀的條件是感染了大量的艾滋病毒，而這種病例實際上非常少，而且艾滋病急性癥狀幾乎沒有特異性，和我們平時可能得的病沒什么兩樣。從醫學的角度講，癥狀并不能作為判定是否感染的標準。恐艾者幾乎人人都有這樣那樣的癥狀，但最后的血檢結果是99%以上都沒事，這足以說明癥狀并不可信。