巴西圣保羅聯邦大學的Maciel醫師及其研究小組發現，與血清激素水平檢測和放射性碘全身檢查相比，外周血甲狀腺球蛋白mRNA是甲狀腺癌患者腫瘤復發的敏感性較強的檢測標志物。
Maciel等應用RT-PCR法檢查34例接受甲狀腺切除術的甲狀腺癌患者外周血中甲狀腺球蛋白mRNA、Na/I共運蛋白(symporter)mRNA水平。這些患者均接受T4治療。結果發現，13例患者的外周血樣中檢出甲狀腺球蛋白mRNA，這些患者中的8例不能檢出血清甲狀腺球蛋白，其中的6例在全身掃描中沒有發現頸部放射碘聚集，3例發生遠處轉移。進一步的研究表明，Na/I共運蛋白mRNA檢測不能提供腫瘤是否復發的有效信息。
本研究發現，和血清甲狀腺球蛋白檢測、全身碘掃描、Na/I共運蛋白mRNA檢測相比，甲狀腺球蛋白mRNA是確定存在殘余甲狀腺、甲狀腺癌復發的更敏感的的指標。甲狀腺球蛋白mRNA診斷甲狀腺癌復發的敏感性和特異性分別為83%和71%，血清球蛋白診斷的敏感性和特異性則分別為50%和89%，全身掃描的敏感性和特異性分別為50%和71%。
甲狀腺球蛋白mRNA檢測有重要的臨床意義，它在不停止使用T4和(或)重組人促甲狀腺激素治療的情況下、仍可以發現殘存疾病。