昔之霍亂，非寒邪直中即是暑濕傷中而引起人身正氣的自我護衛而出現的一系列癥狀。今之霍亂，由內吸入疫癘之毒，犯胃則嘔，穿腸則瀉，由肺轉心，逼迫心跳等易出現危證。若內外合邪，中焦氣機壅塞，欲吐不得吐，欲瀉不得瀉，腹中絞痛，煩躁悶亂，甚者四肢厥冷等，是為干霍亂。在診斷霍亂時，中醫有以下診斷方法。
霍亂的診斷方法具體如下
如于夏秋霍亂流行季節，忽然見滿腹絞痛，欲吐瀉而不得，迅速出現肢冷脈伏，內閉外脫的危篤證候者，為干霍亂。個別患者，由于一時性的脾胃失和，偶見欲吐不吐，欲瀉不瀉，但并非腹痛如絞者，不屬干霍亂。
后世許多醫家認為有人并未分清楚當時的流行性霍亂與古代“霍亂”的區別。1888年，江蘇蘇北里下河地區霍亂流行，當地中醫積極救治疫病患者。隨后又著書立說，總結探討霍亂證治，著成《霍亂辨證》一書。由此可見夕之霍亂與今之霍亂有很大的不同。