月經提前是指月經周期比正常周期提前。正常女性的月經周期為28天左右，如果月經來潮周期總是提前7天以上，甚至1個月內兩次來潮者，則稱為“月經先期”，亦稱“月經提前”或“經早”。如僅超前3～5天，且無其他明顯癥狀，屬正常范圍。偶爾超前一次，也不算經期提前。
月經提前是月經不調的表現，是黃體功能不全的主要癥狀之一。中醫認為，月經能否正常來潮，與肝、脾、腎以及沖任二脈關系最大。而導致月經提前的原因，主要以內分泌失調與血熱、氣虛等因素最為密切。為什么黃體功能不全會導致月經提前呢?
一般來說，女性黃體期是指月經周期第15～29天，排卵后的卵泡形成黃體，分泌大量的孕酮和雌激素，孕酮于第22～23天升至峰值，此時測定孕酮水平、評估黃體功能最可靠，子宮內膜繼續增厚，到月經來之前為15～19mm。
女性的黃體期正常為12～14天，而黃體發育不全的婦女，臨床表現為黃體期過短不足12天，或者黃體期的天數正常而功能不足，孕酮分泌較低，所以由于黃體功能不全、黃體萎縮過早，使子宮內膜提前脫落，臨床表現為月經提前。