腳氣病主要會累及神經系統、心血管系統和水腫及漿液滲出。維生素B1(硫胺素)缺乏病又稱腳氣病，是常見的營養素缺乏病之一。若以神經系統表現為主稱干性腳氣病，以心力衰竭為主則稱濕性腳氣病。前者表現為上升性對稱性周圍神經炎，感覺和運動障礙，肌力下降，部分病例發生足垂癥及趾垂癥，行走時呈跨閾步態等。后者表現為軟弱、疲勞、心悸、氣急等。早期診斷、及時預防和治療是改善預后的關鍵。

　　腳氣病可以從以下幾個方面來進行預防：

　　常吃粗糧體內不能制造硫胺素，貯備量也有限，人的腸道細菌雖能合成硫胺素，但數量很少而且主要為焦磷酸酯型，腸道不易吸收。故必須每日從食物中攝入維生素B1。

　　平時應加強營養衛生的宣教，尤于產米地區及以米為主食者，強調儀器品種多樣化及平衡性膳食的重要意義。

　　天然食品中硫胺素含量每100克中以豬肉最高0.5～1.2mg(其它肉類為0.1～0.2mg)，豬肝0.4mg，黃豆0.8mg，糙秈0.34mg，止白粳0.13mg。蔬菜、果品、蛋類每100克中含硫胺素不大于0.1mg。故肉類、豆制品皆為硫胺素很好的來源。對孕婦、乳母、青少年、體力勞動者宜增添這類食品。腳氣病流行地區可分發預防劑量的維生素B1日常服用。維生素B1的每日需要量為嬰兒0.5mg，兒童1～1.5mg，孕婦和乳母2～3mg。

　　腎上腺皮質激素和促腎上腺皮質激素能對抗硫胺素的生理作用，阻礙丙酮酸的氧化。過多量的葉酸或煙酸都會阻礙硫胺素在肝內的加磷作用。利尿劑可使硫胺素的排泄增加。上述情況應予注意以避免醫源性腳氣病的發生或加重。

　　溫馨提示：無論什么時候出現腳氣，都應當及時改正能導致維生素b1缺乏的各種不良生活習慣和嗜好，特別應避免酗酒。日常生活中自己的飲食也要注意合理搭配。不要只吃主食不吃菜，蔬菜、花生、瘦肉所含的維生素b1較多。也不要只吃精米精面，要適當吃些粗糧，因為粗糧比精米精面所含的維生素b1豐富得多。

　　治療能夠引起維生素b1缺乏的疾病時，對突然出現原因不明的心血管系統及神經系統損害的臨床表現時，應警惕是否并發了腳氣病和韋爾尼克腦病。有條件的應及時為病人作血丙酮酸或維生素b1含量檢測。沒有條件作血生化檢查時，也應用維生素b1進行試驗性治療。如果是維生素b1缺乏，常會在短期甚至2 ～3 小時內即取得顯著療效。