黃褐斑常見于健康婦女，從青春期到絕經期均有發生，特別多開始于妊娠期第2至5月，分娩后來月經時即漸消失。這是由于懷孕期間體內的各種激素分泌異于常人。孕期孕激素增加，而孕激素可以促進黑素體的運轉核擴散。還有人研究認證在妊娠期由MSH的分泌增加、血清銅增加、血中SH值降低，這些變化均可能使黑素細胞的功能活躍。 因此懷孕期婦女易長黃褐斑。
其實黃褐斑不僅僅發生于孕婦，應用口服避孕藥的婦女亦容易出現黃褐斑。由于所服劑量及時間的不同，其發生率可達20%或更多，常于口服1到20個月之后發生。科學研究已證明，口服避孕藥導致黃褐斑發生是由于雌激素和孕激素的聯合作用所致。雌激素刺激黑素細胞分泌黑素體，而孕激素可一次使其運轉及擴散。另外，在一些慢性疾病，特別是女性生殖器疾病和月經失調、子宮附件炎、痛經、不孕癥等，以及肝臟病、慢性酒精中毒、甲亢、結核病、內臟腫瘤等患者中也常有發生。