世界衛生組織提出了預防結腸癌的十六字方針，即“合理膳食、適量運動、戒煙限酒、心理平衡”。具體措施包括以下方面：
1.定期檢查
對大腸癌的高危人群，如40歲以上男性，家族性多發性腸息肉患者，潰瘍性結腸炎患者，慢性血吸蟲病患者及有大腸癌家族史的人應定期檢查，警惕大腸癌的信號及早期癥狀，如大便習慣改變，腹瀉、便秘交替，大便帶血或黑便，大便形狀變扁變細等。
2.改善飲食習慣
改變以肉類及高蛋白食物為主食的習慣。少吃高脂肪性食物，特別是要控制動物性脂肪的攝入。合理安排每日飲食，多吃新鮮水果、蔬菜等含有豐富的碳水化合物及粗纖維的食物，適當增加主食中粗糧、雜糧的比例，不宜過細過精。
3.防治腸道疾病
積極預防各種息肉、慢性腸炎(包括潰瘍性結腸炎)、血吸蟲病、慢性痢疾等，對于腸道息肉更應及早處理。大腸息肉分為五大類，即腺瘤性息肉、炎癥性息肉、錯構瘤性息肉、生化性息肉及黏膜肥大贅生物等，其中腺瘤性息肉是真性腫瘤性息肉，是結腸癌的癌前病變，所以當發現結腸腺瘤時，應在良性腺瘤階段予以摘除，并進行病理學檢查。如果不早期治療，絕大多數會變成大腸癌。