民間稱為“老爛腿”的病，主要是小腿中下段的慢性皮膚潰瘍。起病初，可能只是炎癥滲出，繼而發生潰瘍，老不見好，越爛越大，越爛越深，最終將皮膚全層爛壞。有的病人幾年、十幾年久拖不愈，受盡折磨。
老爛腿的癥狀有下肢疼痛及潰瘍，從輕到重可表現為間歇性跛行，下肢休息痛和足部壞疽。病變早期時表現為抬高下肢時足部皮膚蒼白，足背發涼，足背動脈搏動減弱以至消失，間歇性跛行，進而干脆不能行走，行走時疼痛難忍，以后又出現休息時也疼痛，嚴重時患者可因疼痛難忍而徹夜難眠。
老爛腿的病因
人在直立行走時，下肢靜脈血流向上回流必須克服很大的地心吸力。其中的奧秘主要是動、靜脈之間的壓力差。前者壓力高，后者壓力低，血流方向自然由高向低而行。此外，還有下肢活動時肌肉收縮時的擠壓作用，以及位于靜脈里面的靜膜瓣。有的人天生靜脈壁薄弱，或靜瓣膜數量過少，結構不良，功能差;要是平時老站著不動，下肢肌肉活動減少，肌肉擠壓作用不足，下肢靜脈血液回流受阻，引起靜脈內壓力升高。
時間長了，下肢的表淺靜脈擴張增粗，再發展下去便紆曲成團，象一團蚯蚓盤在皮下。病人常常感到下肢酸脹、疲乏，有的足背或踝關節發生水腫。如不加治療，小腿下段及踝部皮膚即發生萎縮、變薄、光亮，汗毛稀疏，顏色加深發黑，出現濕疹，以至發生潰瘍。