腹瀉是由于腸道受到刺激，導(dǎo)致腸道消化吸收功能下降，排出原始未消化食物成分，體內(nèi)大量液體由身體內(nèi)轉(zhuǎn)移到腸道中，出現(xiàn)水樣便，腸道活躍，蠕動(dòng)增快，排便次數(shù)增加。它和發(fā)熱、咳嗽一樣都是一種癥狀，而不是單純的一種疾病。
細(xì)菌、病毒等感染性因素引起的腹瀉，往往發(fā)熱在先，且先期多有嘔吐的表現(xiàn)。發(fā)熱、嘔吐后，第一次排便未必是腹瀉，但緊接著就會(huì)出現(xiàn)腹瀉。細(xì)菌感染導(dǎo)致的腹瀉，大便中往往可見黏液，甚至膿血樣物質(zhì)，每次排便量并不多;病毒感染導(dǎo)致的腹瀉往往為稀水樣大便，每次排便量很多，容易出現(xiàn)脫水。
非感染性因素引起的腹瀉，往往是食源性因素。消化不良，會(huì)表現(xiàn)為大便中有原始食物顆粒，不伴發(fā)熱，偶有嘔吐。過敏性腹瀉，在進(jìn)食一定食物數(shù)小時(shí)至1～2天內(nèi)出現(xiàn)，會(huì)有反復(fù)，與進(jìn)食明顯相關(guān)。氣候原因，往往與變天、換環(huán)境等有關(guān)。非感染性腹瀉，大便檢查往往正常，調(diào)整飲食或改變環(huán)境即可糾正。
不論何種原因引起的腹瀉，腸道黏膜都會(huì)受到損傷，非感染性因素?fù)p傷相對(duì)較輕，但大便檢查也可能發(fā)現(xiàn)少許白細(xì)胞和紅細(xì)胞。若白細(xì)胞小于10～15個(gè)/高倍視野，不能確定為細(xì)菌感染。感染性腹瀉時(shí)，大便檢測(cè)除了較多白細(xì)胞外，還有紅細(xì)胞。若以紅細(xì)胞為主，很可能與食物過敏等非感染性因素有關(guān)。家長(zhǎng)需要牢記的是不要盲目使用抗生素!抗生素不是止瀉藥!