淋巴癌是一組起源于淋巴結或其他淋巴組織的惡性腫瘤，可分為霍奇金病和非霍奇金淋巴瘤兩大類，組織學可見淋巴細胞和組織細胞的腫瘤性增生，臨床以無痛性淋巴結腫大最為典型，肝脾常腫大，晚期有惡病質、發熱及貧血。淋巴瘤的細胞形態極其復雜，2008年WHO淋巴瘤新分類中，有80個亞型。
就目前研究的狀況來看，與惡性淋巴癌關系比較密切的病毒有EB病毒、人類嗜T淋巴細胞病毒、人類嗜B淋巴細胞病毒。
物理病因
惡性淋巴瘤的發病率不僅與吸收輻射的劑量有關，還與受輻射時的年齡有關，25歲以下受輻射的人群，淋巴瘤的發病率比其他人群高。醫用輻射對人類腫瘤的發病影響越來越受到重視，尤其是大劑量輻射對人類淋巴瘤的發生有促進作用。
化學病因
化學致癌物的種類中的烷化劑、多環芳烴類化合物、芳香胺類化合物與惡性淋巴瘤的發病有一定的聯系。化學藥物引起惡性淋巴瘤的發生也不很少見，如環磷酰胺、甲基芐肼、左旋苯丙氨酸氮芥引起惡性淋巴瘤均有報道。在農業生產中，隨著農藥及化肥的應用，在農村人口中惡性淋巴瘤的發病率和死亡率不斷地增加。
免疫因素
惡性淋巴瘤是免疫系統惡性腫瘤，免疫缺陷是惡性淋巴瘤的重要原因之一。正常情況下，人體的免疫系統具有免疫監視功能，對體內發生突變或癌變的細胞能起到清除的作用。免疫缺陷病人容易發生機會感染，特別是病毒感染。
遺傳因素
遺傳因素與惡性淋巴瘤的病因相關有許多方面的報道，有時可見明顯的家族聚集性，如兄弟姐妹可先后或同時患惡性淋巴瘤。
病毒病因
病毒是腫瘤病因學研究的一個重要方向。就目前研究的狀況來看，與惡性淋巴瘤關系比較密切的病毒有EB病毒、人類嗜T淋巴細胞病毒、人類嗜B淋巴細胞病毒。