白斑好發于頰、唇、舌，其次為腭、牙齦及口底。常表現為外形不規則，大小不一，呈灰白或乳白色，稍高出黏膜面的斑塊。有的表面有針刺狀或融合成絨毛狀，也可呈不規則散在分布的顆粒狀，高出黏膜。大多數人早期無不適感覺，如發生糜爛或潰瘍，則可出現疼痛。醫學上分為均質狀、疣狀、顆粒狀及潰瘍性四型白斑。白斑惡變的信號為：突然快速增大增厚、周圍充血紅腫、出血、疼痛，基底形成硬結或形成彈坑狀(火山口狀)潰瘍等。
口腔白斑的病因臨床上所見往往與下列因素有關：吸煙，煙葉燃燒后產生的尼古丁和熱對粘膜有刺激作用。其他如咀嚼檳榔、酒、醋、燙、竦、不良修復物、錯位牙、殘根殘冠的銳利邊緣對局部粘膜的機械刺激等均可誘發此病。此外，動物實驗證明，維生素A缺乏亦可引起上皮過度角化。白色念珠菌感染，缺鐵性貧血，維生素B12和葉酸缺乏等也有關。
口腔黏膜白斑簡稱口腔白斑，是發生在口腔黏膜的白色斑塊，屬于癌前病變(即有癌變的可能)。白斑確切病因目前還不清楚，可能與下列因素有關。
(1)維生素A缺乏。
(2)吸煙。
(3)慢性刺激如殘根、殘冠、不合適假牙的長期刺激、嗜酒、長期吃過燙食物等。
預防白斑惡變應注意以下幾個方面
(1)去除口腔內一切可能的刺激物，如殘根、殘冠、不合適的假牙等。
(2)局部可用維生素藥膜。
(3)戒除煙、酒，少吃過燙及刺激性大的食物。
(4)在醫生指導下口服維生素A及維甲酸。
(5)定期到口腔科檢查，有惡變傾向者立即手術切除。