有些兒童的害怕是受父母親或其他兒童的影響。恐怖癥的遺傳學認為，場所恐怖有明顯的遺傳傾向，同情感性障礙有密切的關系。有報道廣場恐怖癥患者的家屬中有19%的人患有類似疾病。恐怖癥患者具有一定人格特征，如害羞、被動、信賴、焦慮等。

　　臨床表現

　　恐怖癥的中心癥狀是恐怖，并因恐怖引起劇烈焦慮甚至達到驚恐的程度。因恐怖對象的不同可分為以下幾種。

　　1.社交恐怖

　　主要是害怕出現在眾人面前，特別是對于被人注意更為敏感。他們不敢到公共場所，是一種缺乏自信的心態，害怕自己發抖，臉紅、出汗或行為笨拙、手足無措，引起別人的注意。因此，總是不愿從安靜的會場走出，不敢在餐館與別人對坐吃飯，從不與人面對面就坐，尤其回避與別人談話。赤顏恐怖是較常見的一種，病人只要在公共場合就感到害羞、局促不安、尷尬、笨拙、遲鈍，怕成為人們恥笑的對象。有的病人害怕看別人的眼睛，怕跟別人的視線相遇，稱為對視恐怖。

　　2.單純性恐怖

　　單純性恐怖是常見的一種，兒童時期多發。如對蜘蛛、蛇或高處、黑暗、雷雨等發生恐怖。對雷雨恐怖者，不僅對雷雨覺得恐怖，而且對可能發生雷雨的陰天或濕度大的天氣也可能感到強烈的不安。甚者為了解除焦慮主動離開這些地方，以回避雷雨發生。

　　3.廣場恐怖

　　不僅對公共場所恐怖，而且擔心在人群聚集的地方難以很快離去，或無法求援而感到焦慮。這些公共場所包括火車站、超級市場以及理發室和影劇院等。因此這些病人常喜歡呆在家里，不輕易出門，以免引起心神不定、煩躁不安。

　　4.曠野恐怖

　　患者在經過空曠地方是就發生恐怖，并伴有強烈的焦慮和不安。因此病人怕越過曠野，嚴重時害怕越過任何建筑，如害怕跨越街道、橋梁、庭院和走廊等。此外還有閉室恐怖者害怕較小的封閉空間，如怕乘電梯、地鐵火車、客船等。患者多呈慢性起病，可持續多年，但多逐漸有所改善，一般起病急者易緩解。

　　治療原則

　　1.心理治療

　　恐怖癥應以鼓勵、勸告和指導等心理治療為主，教育患者敢于面對現實，發揮主動性，樹立戰勝疾病的信心。在醫生的要求和指導下進行模擬性或漸進性訓練，使病人逐漸克服對物體或處境的恐怖。

　　2.行為療法

　　行為療法是治療本癥的重要方法，常用的有系統性脫敏、暴露或沖擊療法，肌肉松弛訓練等。例如對某種動物的恐怖癥，醫生先同病人多次接觸取得信任，并反復講述有關動物的知識，然后在醫生的陪同下，逐步接近該動物，經過反復實踐，最終使病人克服對動物的恐懼心理。

　　3.催眠療法

　　應用催眠治療來對抗面臨恐懼處境所產生的焦慮反應。也有訓練病人應用自我催眠法，在面臨恐怖處境時保持肌肉松弛，以期對抗。

　　4.藥物治療

　　藥物治療主要是針對恐怖癥所引起的焦慮和抑郁情緒。三環類抗抑郁劑可以減輕廣場恐怖的癥狀，但停止服藥則有較高的復發率。故藥物治療只是一種輔助療法。