骨關節(jié)炎是一種由于增齡、肥胖、代謝、勞損、創(chuàng)傷、內分泌異常、關節(jié)先天性異常和關節(jié)畸形等多種因素引起的關節(jié)軟骨退化損傷，關節(jié)邊緣、軟骨下骨反應性增生病變，又稱為“骨關節(jié)病”、“退行性關節(jié)炎”、“老年性關節(jié)炎”和“肥大性關節(jié)炎”等。臨床表現(xiàn)主要為緩慢發(fā)展的關節(jié)疼痛、壓痛、僵硬、關節(jié)腫脹、活動受限和關節(jié)畸形等。
研究發(fā)現(xiàn)，人類軟骨退行性變從20歲后即已開始，在48歲以上的人群中，X線檢查大多顯示有骨關節(jié)炎表現(xiàn)，但不是所有X線證實的骨關節(jié)炎均有臨床癥狀。臨床上稱有癥狀的骨關節(jié)炎為“癥狀性骨關節(jié)炎”，否則稱“X線骨關節(jié)炎”。本病往往女性較男性嚴重，多累及手指關節(jié)、膝、脊柱、髖等多個關節(jié)，嚴重影響老年人活動能力。
本病多累及負重的關節(jié)，主要癥狀有關節(jié)疼痛，常發(fā)生于晨間，活動后減輕;但如活動過度，則疼痛加重。夜間疼痛提示骨內壓增高，表示病情嚴重。另一種癥狀是關節(jié)僵硬，常出現(xiàn)在早起時或白天關節(jié)長時間保持一定位置后，經一段時間活動后才感自如。關節(jié)僵硬持續(xù)時間一般不超過15~30分鐘，且僅局限于受累關節(jié)。嚴重者可導致關節(jié)活動障礙。天氣變化常促進炎癥發(fā)生，使癥狀加重。檢查可見關節(jié)腫脹、壓痛，活動時有摩擦感或“咔嚓”聲，嚴重者可有肌肉萎縮和關節(jié)畸形;癥狀與X線征象不成正比。