腹瀉的病因很多，細菌和病毒感染是嬰兒腹瀉最常見的病因。小兒通過產道時，吞咽病原微生物或接觸污染的手都可引起感染，尤其是在病毒流行期。醫院的嬰兒室過于擁擠可能引起感染性腹瀉的爆發。衛生條件差，居住條件太擁擠的貧窮家庭更容易發生嬰兒腹瀉，感染性腹瀉在幼兒園也很常見。
癥狀和診斷
感染可引起突發的腹瀉、嘔吐、血便、發熱、食欲不振和乏力，腹瀉常伴脫水。輕度脫水，患兒僅有口唇干燥;中度脫水，患兒皮膚彈性差，眼眶和前囟凹陷;重度脫水，病情進展快，常出現血壓明顯降低(休克)，嚴重威脅生命。
腹瀉導致水和電解質丟失，如鈉和鉀，患兒出現嗜睡、煩躁，甚至出現心律失常或顱內出血。
細菌性腹瀉患兒血電解質水平和白細胞計數高。要確診腹瀉的病原體，可作大便鏡檢或大便標本培養。