腹瀉不是一種獨立的疾病，而是很多疾病的一個共同表現，它同時可伴有嘔吐、發熱、腹痛、腹脹、黏液便、血便等癥狀。腹瀉伴有發熱、腹痛、嘔吐等常提示急性感染;伴大便帶血、貧血、消瘦等則需警惕腸癌;伴腹脹、食欲差等常需警惕肝癌;伴水樣便則需警惕霍亂弧菌感染。腹瀉一癥，若結合患者病史、癥狀、體征等方面表現，可以有助于進一步推測腹瀉的病因。

　　腹瀉實驗室檢查

　　一、常規化驗

　　血常規和生化檢查可了解有無貧血、白細胞增多和糖尿病以及電解質和酸堿平衡情況。新鮮糞便檢查是診斷急、慢性腹瀉病因的最重要步驟，可發現出血、膿細胞、原蟲、蟲卵、脂肪瘤、未消化食物等。隱血試驗可檢出不顯性出血。糞培養可發現致病微生物。鑒別分泌性腹瀉和高滲性腹瀉有時需要檢查糞電解質和滲透性。

　　二、小腸吸收功能試驗

　　1、糞脂測定糞脂量超過正常時反應脂肪吸收不良

　　可因小腸粘膜病變、腸內細菌過長或胰外分泌不足等原因引起。

　　2、D-木糖吸收試驗

　　陽性者反映空腸疾病或小腸細菌過長引起的吸收不良。在僅有胰腺外分泌不足或僅累及回腸的疾病，木糖試驗正常。

　　3、維生素B12吸收試驗(Schilling試驗)在回腸功能不良或切除過多、腸內細菌過長以及惡性貧血時，維生素B12尿排泄量低于正常。

　　4、胰功能試驗

　　功能異常時表明小腸吸收不良是由胰腺病引起的。

　　5、呼氣試驗

　　①14C-甘氨酸呼氣試驗在回腸功能不良或切除過多腸內細菌過長時，肺呼出的14CO2和糞排出的14CO2明顯增多。

　　②氫呼氣試驗在診斷乳糖或其他雙糖吸收不良，小腸內細菌過長，或小腸傳遞過速有價值。

　　腹瀉影像診斷

　　一、X線檢查

　　X線鋇餐、鋇灌腸檢查和腹部平片可顯示胃腸道病變、運動功能狀態、膽石、胰腺鈣化或淋巴結鈣化。選擇性血管造影和CT對診斷消化系統腫瘤尤有價值。

　　二、內鏡檢查

　　直腸鏡和乙狀結腸鏡和活組織檢查的操作簡便，對相應腸段的癌腫有早期診斷價值。纖維結腸鏡檢查和活檢可觀察并診斷全結腸和末端回腸的病變。小腸鏡的操作不易，可觀察十二指腸和空腸近段病變并作活檢。懷疑膽道和胰腺病變時，ERCP有重要價值。

　　三、B型超聲掃描

　　為無創性和無放射性檢查方法，應優先采用。

　　四、小腸粘膜活組織檢查

　　對彌漫性小腸粘膜病變，如熱帶性口炎性腹瀉、乳糜瀉、Whipple病、彌漫性小腸淋巴瘤(α重鏈病)等，可經口手入小腸活檢管吸取小腸粘膜作病理檢查，以確定診斷。

　　急性腹瀉伴有發熱、腹痛、惡心、嘔吐等癥狀時，應先考慮急性食物中毒性感染。慢性腹瀉見膿血便，應考慮細菌性痢疾、阿米巴腸病、潰瘍性大腸炎、克隆病、腸結核、腸癌、大腸息肉病、血吸蟲病等;若膿血便伴里急后重則細菌性痢疾、潰瘍性大腸炎、放射性直腸炎、直腸癌的可能性大;若膿血便伴有劇烈腹痛則應考慮缺血性大腸炎，腸套疊等。膿血便伴有貧血則可能為右側結腸惡性腫瘤、結腸息肉病、吸收不良等。腹瀉與便秘交替發生時，應考慮過敏性結腸炎、腸結核、乙狀結腸過長、大腸癌、大腸憩室炎等。