1.慢性支氣管炎的病人出現逐漸加重的呼吸困難。
2.體檢可有桶狀胸，結合x線檢查和臨床表現可確診。
3.臨床分型
(l)氣腫型(又稱紅喘型)
多為老年隱襲起病，病程漫長，由于常發生過度通氣，動脈氧分壓可維持正常，呈喘息外貌，但無發紺，晚期可發生呼吸衰竭或伴右心衰竭。
(2)支氣管炎型(又稱紫腫型)
多年輕，有吸煙、粉塵吸入史或反復呼吸道感染史，咳嗽重，咳大量粘液痰或粘液-膿性痰。呼吸困難伴顯著發紺，顏面腫脹。常易反復發生心衰、呼衰。
(3)混合型
臨床多見，為兼有以上兩型特征的肺氣腫。
4.本病需要注意與老年性肺氣腫、代償性肺氣腫、旁間隔性肺氣腫、抗胰蛋臼酶缺乏性肺氣腫相鑒別。
5.本病的主要并發癥為自發性氣胸、肺部急性感染，慢性肺源性心臟病。