人體關節所以能自如活動，除了有正常的骨骼外，還需要有健全的軟組織參與。它包括軟骨、韌帶、肌腱、滑膜、筋膜等。
當人步入中年后，關節組織開始緩慢老化，出現退行性改變特別是負重的膝、脊柱關節最易受損。許多人都知道骨刺、骨質疏松是怎么回事，卻很少有人知道骨性關節炎的病變是從軟骨退化開始的。
俗話說，人老先老腿。在50-60歲的人群中，患骨性關節炎者超過半數。這是因為人到中年后，活動減少，代謝失常，軟骨基質中的重要物質開始流失，造成軟骨保水性能降低，關節腔滑液形成減少，軟骨組織失去保護,發生摩擦、炎癥、增生、腫脹、疼痛等，甚至發生關節變形、喪失功能。
軟骨組織中含膠原蛋白、硫酸軟骨素、蛋白聚糖等重要物質。其他軟組織也含有膠原蛋白。研究發現，氨基葡萄糖能促進軟骨素及關節滑液的形成，合成膠原蛋白修復軟骨組織，祛除炎性因子，減輕關節疼痛，改善關節功能。
中老年人適量補充氨基葡萄糖，可預防骨性關節炎的發生,或改善癥狀，對肩周炎、筋膜炎、頸椎病所致的肩部痛以及膝關節疼痛也有益。在治療骨質疏松時，補充氨基葡萄糖，還能增加骨質致密度、堅硬度。
有人認為，氨基葡萄糖也可于風濕性關節炎、類風濕性關節炎、痛風性關節炎等，但用于這些病時，不能忽視針對病因的治療。
目前，國外應用氨基葡萄糖治療骨關節病及軟組織病變已取得了肯定的療效。國內生產的氨基葡萄糖制劑一般含量較低，價格較高。治療藥物氨糖美辛中，氨基葡萄糖含量很少，且其還含有消炎鎮痛藥物成分，臨床只能短期應用，若長期應用還需注意毒副作用。