水痘是一種傳染病，而帶狀皰疹與水痘是由同一種病毒(水痘——帶狀皰疹病毒)引起的，那么，帶狀皰疹是不是也會傳染呢?
表面上看，水痘和帶狀皰疹這兩種病沒有什么關聯。水痘好發于3-9歲兒童，無神經痛;帶狀皰疹多見于40歲以上的成年人，疼痛劇烈;二者的皮疹形態及分布特點也不相同。但實際上，這是同一種病毒感染人體后先后引起的兩種致病過程。具體而言，水痘是由體外的病毒感染引起，而帶狀皰疹則是由潛伏在體內的病毒復發所致。具體而言，水痘一帶狀皰疹病毒初次感染人體后，便在體內大量增殖，形成病毒血癥，散布全身，導致人體發生水痘。水痘消失后，病毒可持久地潛伏于脊髓后根神經節或顱神經的感覺神經節中，至成年后由于機體免疫力下降及理化因素刺激，潛伏病毒被激活，使受侵犯的神經節發炎和壞死，產生神經痛。同時，活動的病毒可沿神經軸突至其所支配的皮膚細胞增殖，使此神經節支配的皮區出現一串帶狀的皰疹，故稱帶狀皰疹。
理論上講，在帶狀皰疹患者的水皰液中有病毒，如果對本病毒無免疫力的兒童接觸了皰液就會被感染而發生水痘，但這種幾率比較低。成年人則大多具有免疫力，故即使接觸也不會發病。所以，帶狀皰疹不會傳染。帶狀皰疹患者也不需要特殊隔離，但應避免與兒童密切接觸。