脂溢性皮炎病因不明，可能與免疫、遺傳、激素、神經和環境因素有關。可能多在皮脂溢出過多的基礎上，繼發的由真菌(卵圓形糠秕孢子菌)和細菌(痤瘡丙酸菌)原發感染和對該菌繼發過敏基礎上造成的，自身免疫在本病繼發濕疹化與播散性脂溢性皮炎的發生上起一些作用，艾滋病最常見皮膚癥狀之一即是本病。
重要病理改變 a毛囊漏斗部灶性海綿水腫，b毛囊口“唇緣”可見鱗屑及結痂，毛囊口及兩側表皮角化不全，其中有均一紅染的漿液及中性粒細胞，c角化過度及角化不全構成毛囊角栓。
病理改變 a急性期：輕度灶性海綿水腫，淺層血管周圍淋巴細胞、組織細胞浸潤，可有少許中性粒細胞，真皮淺層血管明顯擴張，真皮乳頭水腫，b亞急性期：輕度海綿水腫、銀屑病樣增生，真皮淺層血管周圍稀疏淋巴細胞、組織細胞浸潤，毛細血管明顯擴張，毛囊角栓，c慢性期：毛囊角栓，內有角化不全，表皮銀屑病樣增生，淺層血管周稀疏的淋巴細胞浸潤，淺層血管叢的小靜脈及毛細血管明顯擴張。
病理鑒別診斷 銀屑病：一般無海綿水腫，毛囊口的“唇緣”也見不到鱗屑痂。
皮膚癬菌病：角質層內有菌絲及孢子，PAS染色可以清楚的顯示。
膿皰瘡：革蘭染色顯示在角質層內有陽性球菌。
臨床特點 a多在皮脂溢出的基礎上發生，b常見于脂溢部位，如頭、面、背部，重者可泛發至全身，c皮損為境界清楚的紅斑，有薄層油膩性鱗屑和結痂，d自覺瘙癢，e嬰兒泛發性脂溢性皮炎系一自限性疾病，稱為Leiner病。
臨床鑒別診斷 銀屑病玫瑰糠疹濕疹