唇裂、腭裂，俗稱“兔唇”和“狼咽”，是由于胚胎時期上唇和上腭的發育受阻所至。
據統計，唇腭裂的發生率約為1/800至1/1000，也就是說新生兒中的唇裂或腭裂患者以每年1/800至1/1000的比率增加。
可見要想讓孩子真正擁有完整的身心健康，手術只是其治療方法，去除病因，做好預防，減少畸形兒的出生才是根本。
B超在很大程度上可以對診斷胎兒畸形有幫助，可檢查時由于胎兒的位置、羊水等原因均有可能影響到結果的判斷。
所以從優生學角度來說，預防遺傳病及在孕期過程中盡量避免容易引起胎兒畸形的因素是很重要的。
引起唇、腭裂的因素主要有
遺傳因素
本病為多基因遺傳性疾病，20%～30%的患者具有陽性的遺傳因素。我們也經常可在患者的親屬中見到有類似的畸形發生。
而預防下一代的遺傳病，始于這一代的擇偶與婚配。若本人患有這一類遺傳疾病，應避免與患同種遺傳性疾病的人戀愛，防止同種遺傳病人相互婚配，唇裂病人之間切勿相互婚配。
因這類病人之間婚配，其子代患與其父母同種遺傳病的機會將顯著增加。婚姻法規定的近親不宜結婚，就是這個道理，因近親結婚的子代隱性遺傳病的發病率也會顯著高于一般人群。
環境因素
母親在懷孕期間感染病毒，接觸X射線、微波、機械損傷、環境污染、缺氧等，都可造成遺傳基因的突變等。
藥物因素
如懷孕期間維生素的缺乏，應用激素或抗腫瘤藥物等均可能導致胎兒畸形。
煙酒因素
資料表明孕婦早期大量吸煙(包括被動吸煙)及酗酒，其子女唇腭裂的發生率比無煙酒嗜好的孕婦要高。
真生了一個唇裂或腭裂的病兒，當今醫學的發展也可以最大程度地彌補。唇裂的最佳手術修復時間是：單側唇裂為3～6個月，雙側唇裂為6～12個月;腭裂的最小手術修復年齡可在2～3歲。